Coalición bombardeó el hotel de los periodistas: 2 muertos

Un camarógrafo de la agencia "Reuters" es retirado del hotel Palestine de Bagdad, que fue bombardeado por la coalición.

Bagdad (EFE, ANSA, ASN, El Mundo) - Ataques directos contra el hotel Palestine, que aloja a 200 enviados especiales a Bagdad, y contra la oficina de la corresponsalía de la cadena qatarí Al Jazeera, causaron la muerte de tres periodistas en un día de violentos enfrentamientos en el centro de la capital iraquí. El hecho generó indignación y protestas de parte de empresas periodísticas, organizaciones no gubernamentales y distintos gobiernos contra el Pentágono, que por su parte respondió que los ataques fueron a objetivos militares iraquíes en «legítima defensa» y que el hotel había sido declarado objetivo militar hace tres días.

Las víctimas mortales fueron el jordano Tarek Ayoub, de 35 años, uno de los más destacados de Al Jazeera, el camarógrafo español José Couso (37), de Telecinco de España (el segundo español en 24 horas), y el ucraniano Taras Protsyuk (35), de la agencia británica «Reuters». El ataque a Al Jazeera se produjo por la mañana por parte de un avión estadounidense, en tanto que cerca del mediodía ocurrió el bombardeo sobre el hotel. Otros tres colegas de «Reuters» fueron heridos por el impacto del misil.

El jefe de la corresponsalía de Al Jazeera en Doha, Ibrahim Hillal, consideró que «la seguridad de nuestros periodistas no está garantizada» y que prefiere retirarlos a todos. Ayer se estaba organizando una caravana para que los periodistas que opten por retirarse puedan hacerlo todos juntos.

•Autodefensa

«Estamos en guerra. Se combate en Bagdad. Nuestras tropas fueron atacadas. Ejercitaron su derecho a la autodefensa», dijo la vocera del Pentágono, Victoria Clarke. La vocera agregó que en el pasado advirtió a los periodistas que «la guerra es muy, muy peligrosa».

Con estas muertes, se eleva a 12 el número de trabajadores de la prensa muertos en 20 días de guerra en Irak, siete de ellos en Bagdad o sus alrededores, cuatro en el Kurdistán iraquí y uno en las proximidades de la sureña Basora. Hay además dos periodistas desaparecidos cerca de esta ciudad.

•Deber

El ataque al edificio de Al Jazeera, claramente identificado, fue por parte de un avión, en tanto que un tanque apuntó contra los pisos 14, 15 y 16 del hotel Palestine. Protsyuk falleció en el acto y Couso murió luego de que le fuera amputada una pierna.

«Cuando nuestras tropas son blanco de armas de fuego, tienen no sólo el derecho, sino el deber de responder al fuego para proteger la integridad de sus camaradas y completar la misión asignada», dijo el general Stanley McChrystal.