Crece temor en Europa por casos de gripe aviar

La aparición de casos de gripe aviar en Italia, Eslovenia, Grecia y Bulgaria incrementó el temor en la Unión Europea (UE) por el avance del virus, que ya causó la muerte de 94 personas en varios países asiáticos desde su aparición en el año 2003.

Un caso sospechoso de gripe aviar fue registrado en la provincia italiana de Pescara, en el Abruzzo, región del sureste del país, luego del hallazgo de un cisne muerto, informó hoy el ministro de Salud italiano, Francesco Storace.

"Se están realizando controles en la región para verificar si el cisne muerto es positivo al H5. En ese caso, se enviarán muestras al centro de Padua, en el norte del país, para verificar la presencia eventual del (virus) H5N1", agregó.

Los resultados de esas pruebas se conocerán mañana lunes.

Hasta ahora fueron verificados en Italia 22 casos de gripe aviar en cisnes migratorios, cinco de los cuales del tipo H5N1, una variante de alto nivel patógeno, en Sicilia, Calabria y Apulia, tres regiones meridionales.

Storace precisó que los criadores que se vean dañados por el virus H5N1 podrán ser reembolsados por los daños sufridos.

La norma, prevista también en otros casos de epidemias animales, contribuye a un mayor control de la situación, para evitar además que los criadores puedan esconder los casos de infección.

Por otra parte, seis cisnes fueron sacrificados en la provincia de Messina, en la isla de Sicilia.

Storace, que hoy presidió una reunión de la unidad de crisis para analizar la situación, subrayó que sólo cinco de los 22 casos detectados en Italia corresponden a la variante más peligrosa del virus de gripe aviar, el H5N1, el de mayor riesgo para el ser humano.

"Pusimos a punto medidas circunscritas relativas a las zonas interesadas, pondremos a punto una serie de medidas de profilaxis", dijo Alberto Tedesco, asesor de Salud publica.

Se trata de una alarmante aparición en países de la Unión Europea de la variante de la fiebre de los pollos, enfermedad que hasta ahora causó la muerte de 94 personas e infectó a otras 150 en países asiáticos desde el año 2003, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), además de provocar la
muerte de millones de aves.

La gripe aviar es una enfermedad viral que ataca a las aves silvestres y domésticas y que en ciertos casos contagia a seres humanos.

Entre las primeras medidas para enfrentar la difusión del virus entre las aves en Italia, el ministro firmó una orden que establece "el sacrificio y la destrucción de animales sensibles o infectos, sospechados de infección y de contaminación".

Por otra parte, el virólogo de la Universidad de Bolonia, Mauro Delogu, declaró que el riesgo de absorción genético entre virus de la gripe aviaria H5N1 y virus gripales humanos o de animales como cerdos o caballos, y consecuentemente el riesgo que el virus H5N1 pueda mutar y convertirse en infeccioso para
el hombre, "es muy bajo".

En tanto, desde Bruselas se confirmó que fue encontrado un caso de gripe aviar en Eslovenia.

Las autoridades de Lubiana informaron a la Comisión Europea que según los primeros análisis efectuados en un laboratorio nacional, el virus H5 provocó la muerte de un cisne hallado en el país.

La alarma que estalló ayer en varios países europeos, llevó al gobierno español a emitir una declaración según la cual "no hay ninguna situación de alarma ni ningún caso de gripe aviar en España".

Por otro lado, la OMS confirmó hoy que los exámenes realizados en sus laboratorios de Hong Kong determinaron que dos jóvenes mujeres murieron la semana pasada a causa de la gripe aviar en Indonesia.

Con esos dos casos son ya 18 los enfermos fallecidos en Indonesia como consecuencia de la gripe aviar.

Por otra parte, un responsable del Ministerio de Salud nigeriano, Nasidi Yakubu, informó hoy que se están analizando las muestras de sangre de dos niños nigerianos para verificar si están contagiados del virus H5N1.

Los niños vivían en una granja cerca de Kaduna, donde algunos pollos habían muerto.

"En general, los niños son más vulnerables a los virus, especialmente al H5N1", dijo Christine Jaulmes, portavoz de UNICEF en Nigeria.