Día de revancha para José Serra

José Serra, economista socialdemócrata, amante de las tertulias de trasnoche y con fama de buen administrador, fue electo ayer alcalde de San Pablo, uno de los cargos con mayor peso político de Brasil, dos años después de ver frustrada su aspiración presidencial ante la contundente victoria de Luiz Inácio Lula da Silva.

El futuro alcalde de la mayor ciudad de Sudamérica es hijo de inmigrantes italianos. Nació en San Pablo («Una ciudad que está adentro de mí», según dice) en 1942. Mientras cursaba la universidad se dedicó a la militancia y llegó a presidir la Unión Nacional de Estudiantes. La dictadura que se inició en 1964 lo obligó a interrumpir sus estudios de Ingeniería y lo llevó al exilio en Chile, donde hizo una maestría en Economía y conoció a Mónica Allende, primera bailarina del Ballet Nacional chileno. Tuvo con ella dos hijos.

• Doctorado

Durante su exilio obtuvo un doctorado en la prestigiosa Universidad Cornell, de EE.UU., y volvió a Brasil en 1978 para dedicarse de lleno a la política, aunque el régimen militar terminaría recién en 1985. En 1988 participó en la fundación, junto con su amigo Fernando Henrique Cardoso, del Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB).

En 1988, este fanático del Palmeiras fue candidato por primera vez a la intendencia de San Pablo, pero quedó en cuarto lugar. Lo intentó nuevamente en 1996 y quedó tercero. Entre una derrota y otra, fue diputado federal, senador, ministro de Planificación en el primer mandato de Cardoso (1995-1998), y de Salud en el segundo (1999-2002), cuando cobró notoriedad por el impulso a la ley de genéricos en medicamentos. Prestigio que no le alcanzó para vencer a Lula en 2000 pero que sí le dio réditos ayer.