Duro cruce entre el presidente iraní y rector de Columbia

El presidente de Irán, Mahmud Ahmadinejad, defendió hoy el derecho de su país al desarrollo atómico y aseguró que respeta los derechos humanos durante su ponencia en la estadounidense Universidad de Columbia, cuyo rector lo presentó como un "insignificante y cruel dictador".

"Deseamos contar con el derecho a la autodeterminación sobre nuestro futuro. Deseamos ser independientes", sostuvo Ahmadinejad en su discurso en la casa de altos estudios de Nueva York.

El mandatario dijo que Irán no puede depender de fuentes externas para el combustible nuclear que satisfaga sus necesidades energéticas, porque comprometería la independencia de su país, informó la agencia alemana DPA.

El coloquio, que despertó una gran polémica entre los detractores del presidente iraní y los defensores de la libertad de expresión, comenzó con una dura introducción del rector de la universidad, Lee Bollinger.

"Usted exhibe los rasgos de un insignificante y cruel dictador", dijo Bolling, quien le achacó a Ahmadinejad la reciente ejecución de 210 activistas de derechos humanos en Irán.

En otra parte de su discurso, el rector atacó a Ahmadinejad por sus posiciones contra Israel, la negación del Holocausto y la violación de los derechos humanos.

De todos modos, Bollinger defendió la presencia del mandatario como manifestación de la libertad de pensamiento al decir que "no honramos lo deshonroso" solamente por permitirle tomar la palabra, apuntó el rector.

Como respuesta, el mandatario iraní señaló que "la declaración leída (por el rector) es un insulto al conocimiento de este auditorio".

Ahmadinejad remarcó que había acudido "libremente para expresarme y no me voy a dejar llevar por esta acogida, que seguramente está condicionada por la presión política y de la prensa" de Estados Unidos.

En otro segmento de su discurso, negó que en Irán haya homosexuales al afirmar que "no tenemos eso en nuestro país.

En Irán no tenemos ese fenómeno", lo que provocó risas de burla de gran parte de la audiencia.

Ahmadinejad dijo que "la población iraní es muy feliz y muy libre de expresar lo que piensa" y, al ser interrogado sobre la situación de las mujeres señaló que en Irán son "las más libres del mundo. Tienen actividad a todos los niveles de la sociedad".

También negó que hubiera persecución contra los sectores de su sociedad que reclaman reformas democratizadoras.

"La gente que facilita esa información debería ver cuál es la verdad e informar de lo que es correcto", dijo el presidente iraní, quien invitó a sus oyentes a que visitaran su país para comprobar cuál es la situación real.

Preguntado sobre Israel, país sobre el que opinó en otras ocasiones que "debería ser borrado del mapa", explicó que su gobierno no reconoce ese "régimen", al que culpó de matar a gente y cometer "atrocidades".

Acerca del Holocausto se preguntó que "si es una realidad", por qué no se permite "que se hagan más investigaciones".

"Si ocurrió en Europa, por qué los palestinos tienen que desplazarse y por qué tendría que ceder su tierra", añadió.

La presencia del líder iraní en Nueva York, quien arribó a la ciudad para participar de la 62 Asamblea General de la ONU, despertó un polémica acerca de la política seguida por Teherán.

Cientos de manifestantes protestaron en las calles de Nueva York por la presencia de Ahmadinejad y su participación en los debates de las Naciones Unidas.

Horas antes del coloquio en la Universidad de Columbia, la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, dijo que la visita que Ahmadinejad quería hacer al lugar donde estaban las Torres Gemelas habría sido una "farsa".

"Creo que habría sido una farsa. Esta persona es presidente de un país que probablemente sea el mayor patrocinador estatal del terrorismo", dijo Rice a la cadena de televisión NBC.

Rice se refería a la visita que el presidente tenía previsto hacer al Ground Zero para depositar flores en homenaje a las víctimas de los atentados, una medida que fue vedada por las autoridades neoyorquinas por "motivos de seguridad".

A su vez, la precandidata presidencial demócrata Hillary Clinton, condenó la invitación de la universidad al sostener que "no lo habría invitado. Es un negador del Holocausto y un patrocinante del terrorismo".