EEUU: en cerrada elección, Romney se impuso por sólo ocho votos en el primer test republicano

El mormón Mitt Romney de 64 años, exgobernador de Massachussets, obtuvo una estrecha ventaja.

El exgobernador de Massachusetts, Mitt Romney, resultó ganador por una estrechísima ventaja del caucus de Iowa, la primera cita de las primarias del Partido Republicano para elegir al candidato que se enfrentará al mandatario demócrata Barack Obama en las presidenciales de noviembre.

Romney se impuso a su principal competidor, el ex senador de Pennsylvania, Rick Santorum, por sólo ocho votos.

Con el total de 122.255 votos recontados, Romney obtuvo 30.015, sólo ocho más que Santorum, por lo que momentos antes se había hablado de un empate técnico con el 25% de los apoyos.

Romney, de 64 años y presidente de una empresa financiera, se considera el candidato favorito en todo el país, precisamente por sus competencias económicas en estos momentos difíciles para la coyuntura estadounidense. Se espera que la economía y el desempleo se conviertan en temas clave de campaña.

En un discurso ante sus seguidores en la noche del martes, Romney arremetió con fuerza contra el presidente Obama en ese tema. "Es una presidencia fracasada (...) la distancia entre sus promesas de hace cuatro años y los resultados es lo más grande que he visto en mi vida".

Romney aprovechó también para felicitar a Santorum y a Ron Paul por los resultados obtenidos. "Esta es una campaña en la que gana América", dijo acompañada por su mujer y sus hijos. "Vamos a ganar la Casa Blanca y volver a poner al país en el camino correcto".

Santorum, que visitó todos los 99 condados de Iowa en 2011, con una persistente llamada a los votantes cristianos evangélicos, agradeció a los habitantes del estado por impulsar su campaña.

Sin embargo, reconoció que los analistas políticos ven a Romney como un candidato con más opciones de ganar a Obama en noviembre, pero añadió: "Lo que gana en Estados Unidos son las ideas atrevidas, los fuertes contrastes y un plan que incluya a todos", dijo destacando sus políticas. "Un plan que incluya a la gente de todo el espectro económico, un plan que diga que pondremos el país a trabajar".

El congresista Ron Paul, otro de los favoritos -defensor del mercado libre, liberal socialmente y contrario a la inversión extranjera en el país-, quedó en tercer lugar con el 21,5% de los votos. Se cree que Paul atrae sobre todo a los votantes jóvenes y sus seguidores fueron unos de los más entusiastas en el caucus.

Los "caucus" de Iowa, un estado de tres millones de personas en el corazón de las Grandes Llanuras, marcaron el inicio del proceso de selección y de hecho son también el disparo de salida de las elecciones presidenciales y legislativas del 6 de noviembre.

De hecho, una precandidata ya anunció que retira su candidatura. La ultraconservadora Michele Bachmann, única mujer de la contienda electoral, que obtuvo apenas un 5% de los votos y quedó sexta en la primera cita con las urnas, se retiró.

Las próximas primarias serán en New Hampshire el 10 de enero, y luego tendrán lugar las votaciones en Carolina del Sur (este) el 21 de enero y Florida (sureste) el 31 de enero. El 6 de marzo, una docena de estados se pronunciarán el mismo día, conocido como "super martes".

Las primarias y "caucus" se llevarán a cabo hasta el verano boreal, aunque el ganador puede conocerse antes. Pero será la convención nacional del Partido Republicano en Tampa, Florida, del 27 al 30 de de agosto, la que formalmente designe al rival de Barack Obama.