Tikrit, Irak (AFP) - Las fuerzas norteamericanas intensificaron sus operaciones terrestres y aéreas en Irak, sobre todo en los alrededores de Tikrit (norte), demostrando su supremacía militar, y en Bagdad, cuyas calles rastrean en busca de simpatizantes del antiguo régimen. Sin embargo, durante la jornada, dos soldados estadounidenses murieron y otros dos resultaron heridos.
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La ofensiva se llevó a cabo un día después de que un canal de televisión árabe difundiera un supuesto audio del ex presidente iraquí, Saddam Hussein, en la cual aseguró que las tropas de EE.UU. estaban empantanadas en Irak y exhortó a aumentar la resistencia. Ayer, la CIA dijo que no había pruebas suficientes que garantizaran que el mensaje era efectivamente de Hussein.
Disparos de mortero y desplazamientos de tanques y de helicópteros en Tikrit, baluarte de la resistencia opuesta a la coalición, marcaron el comienzo de una operación contra las zonas donde las fuerzas estadounidenses fueron atacadas recientemente. Se trató también de una demostración de fuerza destinada a impresionar a los habitantes de esa zona situada a 180 kilómetros al norte de Bagdad. Según el teniente coronel Steven Russell, que dirige el 22° Batallón de la Cuarta División de Infantería, la operación no se limitó a un despliegue de poderío frente a un enemigo que se esconde. En otros combates, dos soldados norteamericanos murieron y otros dos resultaron heridos en el norte de Bagdad, declaró un portavoz militar estadounidense.
Un soldado de la 4ª división de infantería murió y otros dos resultaron heridos cerca de la ciudad de Balad, situada al norte de la capital iraquí, después de ser atacados con armas livianas y cohetes RPG, precisó el portavoz. Otro soldado norteamericano de la misma división murió tras una explosión al sur del Balad, precisó la misma fuente.
El ejército de EE.UU. indicó que durante las últimas 24 horas había matado a seis partidarios del antiguo régimen iraquí y detenido a 99 personas sospechosas de estar implicadas en actividades contra la coalición en Irak.
Por otro lado, Marco Calamai, representante del gobierno italiano en el consejo de gobierno provisorio iraquí, renunció a su cargo en desacuerdo con la política que está llevando a cabo la coalición liderada por Estados Unidos en dicho país.
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