EE.UU.: Michael Jackson, absuelto de abuso sexual

Michael Jackson llegó al tribunal de Santa María vestido de negro y con un amplio operativo policial. En el lugar, algunos fanáticos festejaron el fallo.

Los Angeles (Télam-SIN-ANSA) - El astro pop estadounidense Michael Jackson fue declarado ayer inocente de la docena de cargos, varios de ellos de abuso sexual a menores, y se libró de una pena de unos 18 años de prisión. Tras 10 días de deliberaciones y algo más de 30 horas de discusiones, el jurado del tribunal de Santa María -integrado por ocho mujeres y cuatro hombres, ninguno de color negro y pertenecientes a familias conservadorasalcanzó un veredicto que se conoció esta tarde con la presencia del músico, familiares y allegados, y fue televisado por las principales cadenas internacionales.

Jackson, de 46 años, estaba acusado de diez delitos: cuatro de abuso sexual de un menor, uno de intento de abuso, otro de conspirar para retener al demandante y a su familia, y cuatro por suministrar alcohol a un menor. El proceso judicial iniciado en enero último dio la razón al vocalista, que siempre se declaró inocente de todos los cargos y que hasta aquí se encontraba en libertad bajo fianza de tres millones de dólares.

«Señor Jackson, es exonerado del pago de fianza, usted está libre», le dijo el juez Rodney Melville. Un asistente del abogado Thomas Mesereau explotó entonces en expresiones de júbilo en la Corte, que segundos antes estaba tensa y en silencio. Jackson no demostró ninguna emoción mientras escuchaba la lectura del veredicto sobre cada uno de los 10 cargos. Como único gesto, cada tanto se tocaba la nariz.

La defensa logró así imponer su teoría de que todo el caso se basó en mentiras de una familia de estafadores que intentaba sacarle dinero a su cliente. La fiscalía alegaba en cambio que Jackson se había valido de su fama para llevar al adolescente y a otros menores a su hacienda Neverland e inducirlos a tener sexo dándoles alcohol y exponiéndolos a pornografía.

El cantante -que vestía un trajeoscuro con corbata y lentes negros-, su familia y su entorno se retiraron en cuatro camionetas negras 4x4. Hasta la lectura del veredicto no se había filtrado ninguna información desde el cuarto sin ventanas en el que se reunían los jurados. En el proceso de decisión, los 4 hombres y las 8 mujeres tuvieron que estudiar el testimonio de 140 testigos y un documento de 98 páginas con instrucciones sobre cómo manejar la evidencia.

Más de 1.200 cronistas, fotógrafos y camarógrafos de 33 países estuvieron instalados en una suerte de campamento en torno a la Corte junto a grupos de fanáticos. También había personas convencidas de que Jackson es un pedófilo y pedían que sea encarcelado o incluso ejecutado, y predicadores con biblias y crucifijos llamando a sus seguidores a arrepentirse.

• Golpe duro

Cuando salió, se metió directamente en un vehículo, sin ponerse a bailar, como hizo cuando en noviembre de 2003 se declaró inocente de las acusaciones. El anuncio supone un duro golpe para la acusación, que había mantenido la culpabilidad del acusado de los diez cargos, incluidos los de abuso sexual de un menor de 13 años entre febrero y marzo de 2003.

Fuera de los tribunales, un grupo nutrido de seguidores del cantante gritó «¡inocente, inocente!» antes de que se leyera el veredicto, mientras unos 2.000 periodistas y camarógrafos registraban las instancias. Pocos minutos después del ingreso de Jackson al tribunal comenzó la lectura del veredicto, cargo por cargo, mientras afuera la multitud festejó y gritó de alegría por cada una de las absoluciones. Incluso una admiradora arrojó al aire una paloma blanca por cada decisión de «not guilty» (no culpable) por cada imputación en contra de Jackson.

El cantante de pop se mostró impertérrito a su ingreso al tribunal y salió del mismo modo, tras ser absuelto, aunque saludó a sus seguidores con una leve sonrisa y la mano levantada antes de subir a un vehículo. Sin embargo, el artista estuvo «nervioso» en los momentos previos al veredicto y sentía «pánico» ante la posibilidad de ir a una cárcel, donde sería tratado como un preso común. Allegados a Jackson deslizaron que si el jurado lo declaraba «inocente» -como finalmente ocurrió-, el artista abandonaría los Estados Unidos y fijaría su residencia en Francia.