El ejército estadounidense, que cuenta con 64.000 soldados en Irak, finalizará oficialmente su misión de combate el 31 de agosto.
El jefe del Estado Mayor iraquí advirtió que la retirada total del ejército estadounidense a finales de 2011 era prematura porque sus fuerzas no están en condiciones de garantizar plenamente la seguridad del país antes de 2020.
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"A esta altura, la retirada se desarrolla muy bien, porque los norteamericanos siguen estando aquí, pero el problema será diferente después de 2011", declaró el general Babaker Zebari, al margen de la conferencia en el Ministerio de Defensa en Bagdad sobre el estado de preparación del ejército.
El ejército estadounidense, que cuenta con 64.000 soldados en Irak, finalizará oficialmente su misión de combate el 31 de agosto. Los 50.000 militares norteamericanos que queden deberán abandonar el país a finales de 2011 en virtud de un acuerdo concluido por ambos países en noviembre de 2008.
"Si me preguntan acerca de la retirada, responderé a los políticos que el ejército estadounidense debe quedarse hasta que el ejército iraquí esté listo en 2020", dijo.
Esta es la primera vez que un jefe del ejército iraquí pide a los norteamericanos que se queden más allá de la fecha convenida entre Washington y Bagdad en un país al que invadieron.
Por su lado, los dirigentes estadounidenses siempre afirmaron que respetarían el calendario de retirada gradual fijado por el presidente Barack Obama. Las declaraciones de Zebari, que reflejan la preocupación de la jerarquía militar ante la inseguridad persistente en Irak, ocurrieron unas horas después de una emboscada tendida por hombres armados a militares iraquíes al noreste de Bagdad, en la que ocho soldados murieron.
El ejército iraquí fue considerado otrora como uno de los más fuerte de Oriente Medio en la década de los noventa. Sin embargo, su potencia de fuego bajó de manera considerable durante la década siguiente, a raíz de la Guerra del Golfo, el desarme que le fue impuesto tras ese conflicto y las sanciones internacionales.
El ex ejército iraquí, que contaba con 450.000 militares en 2003, fue disuelto por el procónsul estadounidense Paul Bremer poco después de la caída de Saddam Hussein ese mismo año. En esa época, el responsable norteamericano consideraba que un ejército iraquí con 40.000 soldados sería suficiente. Su efectivo actual se acerca a 200.000 soldados.
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