El máximo responsable de las fuerzas estadounidenses en Irak recomendó reducir las tropas en ese país

El jefe de las fuerzas estadounidenses en Irak, el general David Petraeus, abogó hoy por reducir, a partir de octubre, la presencia militar estadounidense en Irak para que, el próximo verano, alcance los niveles anteriores al incremento del pasado enero.

Petraeus dijo que ha recomendado que se retire el mes próximo la Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina y que, para diciembre, se complete la salida de una brigada más, en lo que quiere que sea una "disminución gradual" de la presencia de EE.UU. en la zona.

"Los objetivos militares de la escalada están cumpliéndose", indicó Petraeus en su testimonio en una sesión conjunta de los comités de Fuerzas Armadas y Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes.

La continuación de la estrategia, señaló el general de cuatro estrellas, permitirá que la presencia militar estadounidense, que ahora supera los 160.000 soldados, baje a 130.000 soldados, la cifra presente en Irak cuando el presidente George W.Bush ordenó la escalada en enero.

El general Petraeus, acompañado por el embajador de EE.UU. en Irak, Ryan Crocker, inició hoy, en torno a las 13.30 hora local (17.30 GMT) su esperada intervención en el Congreso estadounidense, fundamental para la nueva estrategia en Irak de la Casa Blanca.

En su comparecencia, el militar relató los logros obtenidos por las fuerzas estadounidenses en los últimos meses, que han sido amplios, aunque "desiguales", si bien han permitido reducir los ataques de los insurgentes y la cifra de bajas civiles.

Según Petraeus, el aumento de la presencia militar de EE.UU. en Bagdad y en la provincia de Al Anbar, en el oeste de Irak, ha reducido la violencia sectaria y ha permitido "la aparición de un rechazo de las tribus a Al Qaeda que se ha extendido a otras provincias".

"El número de incidentes de violencia ha disminuido en ocho de las últimas doce semanas", afirmó.

En el comienzo de la audiencia, el representante demócrata Ike Skelton, de Misuri, que preside el Comité de Fuerzas Armadas, dijo que "el Congreso y la nación están divididos acerca del ritmo con el cual EE.UU. debería transferir la responsabilidad a los iraquíes".

"Pero todos los miembros del Congreso desean que se complete nuestra intervención militar en Irak de la forma que mejor preserve la seguridad nacional de nuestro país", añadió.

Por su parte, el presidente del Comité de Relaciones Exteriores, el demócrata Tom Lantos, de California, señaló: "La escalada actual de nuestra presencia militar en Irak puede haber producido algunos éxitos tácticos, pero estratégicamente ha fallado".

Esa escalada, apuntó Lantos, "tuvo la intención de ganar tiempo para que el primer ministro (Nuri) al Maliki y otros dirigentes políticos iraquíes encontraran vías para avanzar hacia la única cosa que puede poner fin a este terrible conflicto: un arreglo político". Y eso, dijo Lantos, no ha ocurrido.