Entraron en combate las tropas británicas

19:20 hs | En operaciones aéreas, terrestres y navales

Actúan ya los comandos de los "Royal Marines". Los infantes de Marina británicos participan en la invasión terrestre emprendida en el sur del país por la Tercera División de Infantería de Estados Unidos. El primer ministro británico, Tony Blair dijo que sus militares "están participando en operaciones aéreas, terrestres y navales".

Militares británicos "están participando en operaciones aéreas, terrestres y navales" en la guerra contra Irak, anunció este jueves el primer ministro británico Tony Blair, principal aliado de Estados Unidos en el conflicto contra Bagdad.

Esta fue la primera confirmación oficial de que empezaron las operaciones terrestres en Irak. Los primeros bombardeos tuvieron lugar la noche del miércoles al jueves, con misiles de crucero, en la periferia de Bagdad.

El discurso, de unos cinco minutos, fue grabado la tarde del jueves, antes de que Blair viajara a la cumbre europea de Bruselas.

Tony Blair no se había expresado públicamente desde el inicio de las hostilidades.

"Esta noche militares británicos, hombres y mujeres, están participando en operaciones aéreas, terrestres y navales. Su misión: echar del poder a Saddam Hussein y despojar a Irak de sus armas de destrucción masiva", dijo Blair.

Tony Blair reconoció que su política iraquí "había provocado profundas divisiones en la opinión pública" británica. Pero, agregó, el mundo está hoy en día "amenazado por el desorden y el caos procedentes a la vez de Estados brutales como Irak dotados de armas de destrucción masiva y de grupos terroristas".

"Dictadores como Saddam (Hussein), grupos terroristas como Al Qaeda amenazan la propia existencia" de nuestro mundo. "Por eso pedí a nuestros soldados que entren en acción esta noche", agregó.

Tony Blair recalcó que "la caída de Saddam será una bendición para el pueblo iraquí".

"Cuatro millones de iraquíes viven exilados. Un 60% de la población depende de la ayuda alimentaria, miles de niños mueren todos los años de desnutrición y enfermedades, cientos de miles (de iraquíes) fueron expulsados de sus casas o abatidos", dijo.

"Espero que el pueblo iraquí escuche este mensaje", afirmó Blair. "Estamos con ustedes. Nuestros enemigo no son ustedes sino sus dirigentes bárbaros".

"Nuestro compromiso con el esfuerzo humanitario en la fase post-Saddam será total. Ayudaremos a Irak a evolucionar hacia la democracia y pondremos el dinero del petróleo iraquí en un fondo (administrado por) las Naciones Unidas para que beneficie a Irak y a nadie más", afirmó.