Francia se moviliza por rehenes en Irak

París y Bagdad (AFP, ANSA, EFE) - El gobierno de Jacques Chirac se movilizó en pleno para salvar la vida de los dos periodistas franceses secuestrados en Irak para que Francia dé marcha atrás con la ley que prohíbe la asistencia de alumnas musulmanas con velo a las escuelas públicas. Chirac, activo militante en contra de la invasión al país árabe, pidió «solemnemente» la liberación de Christian Chesnot y Georges Malbrunot, y anunció el envío de su canciller, Michel Barnier, a la región.

A través de la búsqueda de respaldo en países árabes, el gobierno francés intenta afrontar el ultimátum dado por el denominado Ejército Islámico de Irak, que la semana pasada ejecutó al periodista italiano Enzo Baldoni. Los secuestradores dieron un plazo 48 horas en un mensaje emitido el sábado a la noche por la cadena Al-Jaze era, para que Francia anule la ley que prohíbe la asistencia a escuelas públicas con signos religiosos, como el velo que utilizan niñas musulmanas.

Desde que grupos de la resistencia iraquí desataran los secuestros de extranjeros, esta es la primera vez que la demanda está vinculada a un hecho que ocurre fuera de Irak.

«Barnier parte inmediatamente a la región para establecer los contactos necesarios y coordinar los esfuerzos de nuestros representantes», informó Chirac. El viaje de Barnier prevé una parada en El Cairo -Egipto-y no se descarta que recale en Bagdad. El presidente Chirac y dirigentes de la importante comunidad de cinco millones de musulmanes de Francia intentaron dar un mensaje de unidad: Dalil Boubakeur, responsable del Consejo Francés de la Fe Musulmana, rogó para «que no haya ninguna confusión entre la comunidad musulmana francesa y este odioso chantaje».

«Queremos que todo el mundo sepa que el laicismo en nuestro país no divide a los franceses, sino que los une», declaró por su parte el ministro del Interior, Dominique de Villepin.

Francia aprobó el pasado marzo la ley que prohíbe signos visibles de cualquier religión en los colegios públicos en reacción a crecientes tensiones raciales y religiosas.

Malbrunot trabaja para los periódicos «Le Figaro», «Ouest France» y L'Est Republicain» y la radio «Rtl». Chesnot cumple funciones para «Radio France International» (RFI) y el diario «Tribune» de Ginebra. Desaparecieron cuando se dirigían de Bagdad a Nayaf el 20 de agosto, el mismo día que Baldoni fue secuestrado. El vicepresidente de RFI, Alain Menargues, se esperanzó en el hecho de que los extremistas no amenazaran con matar a los dos periodistas. «Nos agarramos a esta esperanza», afirmó.

En tanto, mientras continuaron los enfrentamientos en Sadr City, la empobrecida periferia de Bagdad, con seis muertos como consecuencia de estas acciones, dos ingenieros turcos que habían sido tomados como rehenes fueron liberados. Los rebeldes atentaron contra un oleoducto de Bassora, sur del país.