Gaza: Israel da ultimátum a Hamas antes de lanzar ofensiva militar

Un tanque israelí patrulla la Franja de Gaza.

Israel dio a Hamas y otras organizaciones radicales palestinas en la Franja de Gaza un plazo de 48 horas para suspender los ataques con cohetes y morteros contra territorio israelí antes de lanzar una ofensiva militar contra la región.

Por primera vez en diez días, Israel abrió los pasos fronterizos con la Franja de Gaza con el fin de permitir el ingreso de ayuda humanitaria.

Si el movimiento radical islámico Hamas, que tiene el control de la Franja de Gaza desde junio de 2007, responde reduciendo los ataques contra Israel, el gobierno israelí postergará la operación militar, señalaron altos funcionarios.

El primer ministro israelí, Ehud Olmert, lanzó el jueves en una entrevista con la cadena televisiva árabe Al Arabiya, muy popular en Gaza, una advertencia de "último minuto" para que se detenga el lanzamiento de misiles y se evite un derramamiento de sangre.

Egipto, mientras tanto, se esforzaba por detener la escalada de violencia, un día después de que la ministra del Exterior israelí, Tzipi Livni, viajara a El Cairo para reunirse con el presidente egipcio, Hosni Mubarak.

Hamas dijo que está interesado en un nuevo acuerdo de cese del fuego, pero en mejores condiciones. En particular, se opone a que Israel imponga como condición a la apertura completa de los pasos fronterizos el cese de ataques desde la Franja de Gaza.

Los ataques desde Gaza continuaron, con el lanzamiento de al menos diez granadas de mortero y dos cohetes al sur de Israel, dijo un portavoz militar.

Está previsto que Olmert reúna a su gabinete de seguridad -él, Livni y el ministro de Defensa, Ehud Barak- el domingo, confirmó su portavoz Mark Regev, quien no quiso confirmar el plazo de 48 horas para el fin de los ataques. "No añadiremos nada más" a lo que Olmert dijo a Al Arabiya el jueves.

"¡Deténganlo, deténganlo!", declaró Olmert. "Ustedes, ciudadanos de Gaza, pueden detenerlo". "Somos más fuertes", agregó, y advirtió que una confrontación militar causaría "más derramamiento de sangre" en Gaza que en Israel y podría ser devastadora. "¿Quién lo quiere? Nosotros no lo queremos".

Bajo la condición de guardar el anonimato, un alto funcionario del gobierno dijo al diario israelí "Maariv": "Estamos llevando ayuda humanitaria antes de que entremos con las tropas en la Franja de Gaza. En otras palabras, si en el transcurso del fin de semana Hamas da un paso atrás y detiene los ataques, Israel no tomará represalias".

Israel "aún no abandonó la opción de evitar" una amplia operación militar en Gaza, "pero si Hamas continúa su fuego, no tendremos más remedio que responder con decisión", dijo.

El portavoz de Hamas Ayman Taha dijo que los pasos fronterizos deben estar abiertos para la ayuda humanitaria, independientemente de los ataques. No existe conexión entre ambas cosas, dijo a Radio Israel. Hamas, añadió, quiere "cambiar esa ecuación".

Unos 40 camiones con medicinas y alimentos básicos, incluyendo harina, azúcar y arroz, procedentes de Egipto y las Naciones Unidas, entre otros donantes, cruzaron el paso de Kerem Shalon en la parte sur de la Franja de Gaza.

Otros 40 camiones con grano, sobre todo con trigo, también cruzaron por el paso de Karni con bienes comerciales, dijo un portavoz israelí. También ingresó combustible para la única planta eléctrica del territorio así como gas natural.

Mientras que la más pequeña organización Yihad Islámica realizó la mayoría de los ataques en los primeros días después de terminada la tregua, Hamas se atribuyó la mayoría de los lanzamientos de granadas de mortero y cohetes desde la mañana del miércoles.

El brazo armado de Hamas, las Brigadas de Al Qassam, dijo que los ataques son una venganza por el asesinato de seis de sus combatientes.

En tanto, uno de los cohetes de fabricación casera lanzado por palestinos cayó hoy en el norte de la Franja de Gaza en vez de en territorio israelí y mató a dos niñas palestinas, informaron fuentes médicas.

Las dos hermanas murieron cuando el cohete cayó sobre su casa en la localidad de Beit Lahia, en el norte de Gaza. Su padre y una tercera hermana resultaron heridas.

Por otra parte, un militante de Hamas murió como consecuencia de las heridas que sufrió en un ataque aéreo israelí contra Gaza hace tres semanas, informaron en un comunidado las Brigadas de Al Qassam.