Gripe aviar: piden investigar si hay ya contagio humano

Yakarta y París (AFP, EFE, Reuters, ANSA) - El temor a la gripe aviar volvió a incrementarse ayer al conocerse la muerte de una persona en Tailandia y el contagio de miles de aves de China, Taiwán y Vietnam. Mientras, el gobierno de Indonesia dijo por primera vez que es posible que la mortal cepa H5N1 del virus ya haya mutado, lo que permitiría el contagio entre personas y significaría el último paso antes de una eventual pandemia.

«Con el incremento de los brotes, se debe investigar a fondo la posibilidad de que el virus pueda haberse modificado y que pueda propagarse de humano a humano», dijo la ministra de Salud indonesia, Siti Fadillah Supari, en declaraciones citadas por la agencia noticiosa estatal.

Durante el verano (boreal), un padre y sus dos hijas murieron. Sólo el padre fue sometido a un análisis de confirmación por la Organización Mundial de la Salud (OMS) por lo que sus dos hijas no murieron oficialmente a causa del virus, pese a que las autoridades sanitarias afirman lo contrario. En otra familia, una mujer murió pero su sobrino sobrevivió y fue declarado libre del virus. Estos datos han disparado las dudas acerca de un posible contagio entre personas.

Además, el número de muertos confirmados por la gripe aviaria varía en Indonesia de tres -balance oficial de la OMS-a nueve -según el cómputo hospitalario-. Aunque se ha confirmado la existencia de otros dos pacientes enfermos de gripe aviaria, para que la OMS las incluya en sus balances, deberían dar positivo al virus tanto en su país como en los análisis practicados en el extranjero.

La gripe aviaria ha matado a unas sesenta personas desde 2003 en el sudeste asiático. «Si esto se generaliza, se podría sospechar de un contagio entre humanos», dijo la ministra indonesia.

En cuanto a la última víctima registrada en Tailandia, el premier de ese país, Thakson Shinawatra, que dio personalmente la noticia del fallecimiento, dijo que el hombre había « faenado y comido» un animal infectado.

Además, un padre y su hijo estaban siendo tratados en un hospital de Yakarta, Indonesia, tras presentar síntomas del virus, pero el diagnóstico aún no ha sido confirmado.

Todos las muertes por esta gripe se registraron en Asia, pero la cepa H5N1 también fue detectada este mes en pájaros en Rusia, Turquía y Rumania. Sin embargo, en un hecho relativamente tranquilizador, los primeros estudios realizados por el brote en Grecia no indicaron hasta el momento la presenciadel virus de la gripe aviar. Ante la situación, la Unión Europea adoptó nuevas medidas para combatir la enfermedad, al prohibir la concentración de aves en los mercados y las exhibiciones que carezcan de los permisos requeridos. Además, urgió a los países a mantener las aves silvestres lejos del alimento destinado a la aves de corral.

La Comisión Europea dijo en un comunicado que un comité de expertos veterinarios del bloque acordó las medidas, que también incluyen recomendaciones para vacunar a las aves en los zoológicos.

• Ventas en caída

Tanto los productores avícolas italianos como franceses intentaron ayer tranquilizar a los consumidores, luego de que un organismo de la industria alimentaria dijo que las ventas de aves de corral cayeron en 20% ante los temores de la gripe aviaria. «Absolutamente no hay peligro al ingerir productos avícolas en Francia», dijo el ministro de Agricultura en un comunicado.

Los expertos no consideran que ingerir pollo bien cocinado represente un riesgo, mientras que el contacto con pollos o patos enfermos sí es un conocido método de transferencia.

Mientras, Vietnam, que ya vacunó a millones de aves de corral, informó su primer brote, desde el que registró en julio. «Sacrificamos y enterramos a todos los 180 patos, luego de que pruebas mostraran que estaban infectados con el virus de la gripe aviaria», dijo Nguyen Van Giam, presidente de la comisión popular en la comuna de Ninh Quoi.

En China, donde el miércoles se confirmó un foco en Mongolia Interior, el vicepremier Hui Liangyu afirmó que la situación es «grave». «Nuestro país atraviesa el peor momento en lo referente a la difusión del virus», dijo Hui, insistiendo en «reforzar la vigilancia y no subestimar los riesgos».

Entretanto 1.000 animales infectados fueron hallados y abatidos en Taiwán.