Histórico: EEUU y Cuba normalizan relaciones tras 53 años de bloqueo

Barack Obama y Raúl Castro

La decisión de EE.UU. y Cuba de iniciar un diálogo inmediato para restablecer los vínculos diplomáticos entre ambos países inaugura un nuevo capítulo en la tensa relación entre ambos países.

El anuncio coincide con la liberación "por razones humanitarias" del contratista estadounidense Alan Gross, preso en La Habana desde hace cinco años y quien regresó este miércoles a Estados Unidos.

El histórico acercamiento, que incluye planes para la apertura de una embajada estadounidense en La Habana en los próximos meses, llega tras seis décadas de tensión y enfrentamientos que alcanzaron su momento culminante en 1962, con la "crisis de los misiles".

Los cambios implicarán una relajación de las restricciones al flujo de comercio y transporte de Washington a La Habana, la utilización de tarjetas de crédito en la isla y la reapertura de embajadas. El Secretario de Estado estadounidense John Kerry revisará la calificación de Cuba como un estado promotor del terrorismo.

En los próximos meses, se volverá a abrir una embajada en La Habana y se realizarán visitas diplomáticas como parte del proceso de normalización. Estados Unidos se compromete a colaborar con Cuba en temas de interés mutuo, como inmigración, operaciones antidroga, protección medioambiental y tráfico de personas, entre otros.

Además se han anunciado cambios de las normas del Departamento del Tesoro y el Departamento de Comercio para mejorar la economía cubana. Por ejemplo, se flexibilizarán las restricciones para viajar a Cuba a los ciudadanos estadounidenses.

También aumenta el límite impuesto a las remesas de 500 a 2,000 dólares por trimestre para donativos a ciudadanos cubanos (quedan excluidos ciertos funcionarios del gobierno o del partido comunista); y las remesas de donativos para proyectos humanitarios, apoyo al pueblo cubano y actividades de respaldo al desarrollo de empresas privadas en Cuba ya no requerirán una licencia específica.

Por otra parte, se relajarán las restricciones al comercio, a los viajes, a las inversiones y se facilitarán las operaciones financieras.

Se autorizarán ciertos productos para la exportación, incluidos ciertos materiales de construcción, bienes para el uso del sector privado de empresarios cubanos y equipo agrícola para los pequeños agricultores. 5.

Los viajeros con licencia que vayan a Cuba tendrán la autorización de importar 400 dólares en bienes desde Cuba, de los cuales no más de 100 pueden consistir en productos de tabaco y alcohol combinados.

Se permitirá que las instituciones de EEUU abran cuentas corresponsales en instituciones financieras cubanas para facilitar el procesamiento de transacciones autorizadas. También se permitirá que los viajeros a Cuba usen tarjetas de crédito y débito de EEUU.

Incluso se permitirá que los proveedores establezcan los mecanismos necesarios en Cuba, incluida la infraestructura, para proporcionar telecomunicaciones comerciales y servicios de internet, lo que mejorará las telecomunicaciones entre Estados Unidos y Cuba.

"Estas medidas serán los cambios más significativos en nuestra política hacia Cuba en más de 50 años", dijo un funcionario de alto rango del Gobierno estadounidense a periodistas. "Lo que estamos haciendo es comenzar la normalización de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba", agregó.

"Estaremos iniciando inmediatamente discusiones con Cuba para restablecer las relaciones diplomáticas que han estado interrumpidas desde 1961", concluyó.

Un funcionario dijo que la política estaba siendo modificada debido a la creencia imperante en el Gobierno de Obama de que el embargo de Estados Unidos contra Cuba no estaba funcionando.

"Si hay una política exterior de Estados Unidos que haya cumplido con su fecha de vencimiento, es la política de Estados Unidos hacia Cuba", dijo el funcionario.