Hubo pánico en Nueva York por un coche bomba en Times Square

La policía logró frustrar un atentado en uno de los lugares más neurálgicos del mundo.

Un coche bomba potencialmente "muy mortífero" fue desactivado en el centro de Nueva York en Times Square, indicaron las autoridades, que dijeron desconocer su origen.

"Tuvimos mucha suerte de haber evitado lo que hubiese podido ser un hecho muy mortífero", dijo a la prensa el alcalde de la ciudad Michael Bloomberg, al confirmar que el auto contenía "un artefacto explosivo".

La policía fue alertada por un vendedor ambulante, un veterano de la guerra de Vietnam que vende camisetas en el lugar y que se percató de que salía humo de una camioneta, estacionada cerca de la intersección de la calle 45 y Broadway.

En el vehículo, la policía encontró tres tubos de propano, polvo explosivo para fuegos artificiales, dos recipientes con combustible y dos relojes con baterías, al parecer destinados a activar una bomba de tiempo.

"Lo que intentaron era causar una cantidad significativa de fuego", indicó el jefe de la policía de Nueva York, Raymond Kelly.

Un testigo ocular de los hechos, Maurice Bewster, relató a la televisión que estando cerca del vehículo cuando se produjeron los hechos, escuchó una explosión y vio que salía humo de su interior.

Según Bloomberg, aunque desconoce por completo el origen del atentado fallido, el dispositivo "se veía como bastante aficionado". Precisó que la policía está consultando las cámaras de vídeo del lugar para recabar más datos.

La policía "pudo observar que salía humo de la parte trasera del vehículo", dijo Kelly. Se procedió a evacuar las inmediaciones, antes de la llegada de los bomberos y de la brigada de artificieros.

"La brigada antibomba confirmó que el vehículo contenía realmente un artefacto explosivo", dijo Bloomberg.

Una vez examinado en el lugar, la policía subió el Nissan verde a un remolque, lo cubrió con una lona amarilla y lo trasladó a otro sitio para examinarlo detenidamente. "El vehículo será examinado para buscar huellas digitales y ADN", explicó Kelly.

Ubicada en el corazón urbano de la ciudad, Times Square estaba, como todos los sábados de noche, repleta de gente cuando sucedieron los hechos. El lugar, situado en el distrito de los teatros y con fuerte afluencia de turistas, fue inmediatamente evacuado al ser detectado el coche bomba.

La Casa Blanca indicó que el presidente Barack Obama había sido acerca del "excelente trabajo de la policía de Nueva York en el incidente de Times Square".

El gobernador de Nueva York David Paterson dijo que "esta noche tenemos que estar muy agradecidos a las acciones heroicas del departamento de policía y a un neoyorquino que denunció al vehículo sospechoso".

"Por suerte no hubo heridos y ahora toda la atención de las fuerzas del orden estará enfocada en llevar ante la justicia a los que cometieron este acto de terrorismo", agregó Paterson, único responsable en utilizar el término.

• Sospechoso

La policía neoyorquina busca a un "hombre blanco de unos 40 años", dijo el jefe de esa fuerza Ray Kelly en una conferencia de prensa.

Kelly señaló que pudieron establecer estos datos mediante una grabación de video de cámaras de vigilancia que detectaron al sujeto en una avenida cerca de Times Square. "Recorre la avenida hacia abajo, mira a su alrededor, se saca una camisa oscura, la mete en un bolso y vuelve a mirar en derredor".

Los investigadores también están siguiendo la pista de un turista que supuestamente vio e hizo una toma cercana del sospechoso en Times Square. Los funcionarios policiales de Kelly están camino a una pequeña localidad en el estado norteamericano de Pennsylvania, para identificar al sujeto.

El jefe policial neoyorquino aclaró que no hay indicios que respalden la afirmación del grupo talibán paquistaní TTP, que se adjudicó el atentado fallido.