Impactó en EE.UU. la cifra de 2 mil muertos

Washington (EFE, AFP, ANSA, Reuters, LF) - El número de bajas estadounidenses en Irak alcanzó a 2.000 soldados, se anunció ayer, un hecho impactó profundamente en el país y dio nuevos bríos a los grupos que se oponen a la guerra y al gobierno de George W. Bush.

Según la cadena CNN, con la muerte de dos marines durante el fin de semana, ya son 2.000 las bajas militares en Irak. En el sitio oficial del Pentágono, el número de bajas se sitúa en 1.991, diferencia que puede darse porque el Departamento de Defensa de Estados Unidos hace públicas las muertes después de notificar a los familiares. Además de los 2.000 soldados muertos, otros 15.000 resultaron heridos en la guerra que comenzó el 20 de marzo de 2003 en Irak, donde EE.UU. mantiene desplegados a cerca de 150.000 militares. La gran mayoría de las víctimas mortales, 93%, se produjo por enfrentamientos y atentados terroristas después de que el mandatario diera por concluidas las operaciones militares en el país árabe en marzo de 2003.

No existen cifras confiables acerca del número de iraquíes muertos en el conflicto, aunque organizaciones no gubernamentales calculan que han sido al menos 25.000.

En tanto, una encuesta publicada ayer por el diario conservador «The Wall Street Journal» dice que para 53% de los estadounidenses la invasión a Irak fue un «error», mientras que 34% expresó su apoyo a la guerra.

El sondeo, realizado por el Instituto Harris Interactive, sostiene que para 61% de los estadounidenses su país aplica una política errónea en Irak.

Otra encuesta, de CNN y «USA Today», indicó que sólo 39% votaría por Bush si los comicios fueran hoy, lo que le valdría la derrota ante un oponente demócrata.

El número de bajas por la guerra y ocupación de Irak es mucho mayor que el de la primera-Guerra del Golfo (1990-1991), cuando perecieron 147 soldados estadounidenses. Sin embargo, es muy inferior a las 58.000 bajas de Vietnam, las 36.000 de Corea (1950-1953) y las 400.000 de la Segunda Guerra Mundial (1941-1945).

Esta polémica se produce en un momento particularmente delicado para Bush, cuyos niveles de popularidad ya se encuentran por debajo de 40 por ciento, el menor nivel de su mandato. Además, la Casa Blanca se prepara ante la posibilidad de que esta misma semana se presenten cargos contra dos de sus principales asesores, Karl Rove y Lewis Libby, en el caso sobre la filtración a la prensa del nombre de una agente de la CIA (ver vinculada).

Pese al revuelo que generó la noticia de la baja número 2.000, Bush no se refirió ayer al tema y, en cambio, se limitó durante un discurso en la base aérea de Bolling, en Washington, a agradecer a los soldados desplegados en Irak por su sacrificio. Por el contrario, la Casa Blanca prefirió destacar el éxito que supuso la aprobación de la nueva Constitución democrática de Irak (ver nota aparte).

• Acusación demócrata

El opositor Partido Demócrata salió a acusar al mandatario republicano de guardar silencio sobre el tema, asegurando que ayer fue «uno de los días más tristes de la guerra», según un comunicado firmado por su titular, Howard Dean.

Por otra parte, grupos pacifistas anunciaron que planean simular su muerte frente a la Casa Blanca esta semana. La medida fue anunciada por Cindy Sheehan, la activista californiana que se hizo conocida en agosto por acampar frente al rancho de Bush en Texas para reclamar explicaciones por la muerte de su hijo, Casey, en combate.