Indonesia: pánico y alerta de tsunami tras fuertes sismos

Un terremoto de 8,4 grados de magnitud en la escala de Richter sacudió hoy la isla de Sumatra, en Indonesia, causando al menos dos muertos y 11 heridos, y alarmas temporales de maremoto en el país, Malasia y las islas Andanám, India, luego revocadas.

La oficina de protección civil corrigió la cifra oficial de nueve muertos, aunque el informe es aún provisorio.

La magnitud del sismo, siempre según la misma fuente, fue de 8,4 grados en la escala de Richter, mientras que el Centro Geofísico estadounidense lo había fijado en 8,2.

Un segundo terremoto con una intensidad de 6,6 grados se registró poco después en la misma región.

El sismo desencadenó una serie de alarmas de maremotos -casi todos luego revocados- que diseminaron el pánico en el archipiélago en varias zonas del Océano Indico, hasta las costas de Africa y de Australia occidental.

Alertas de tsunami fueron confirmados en Kenia, en las islas de Mauritius, en Reunión, Tanzania, Bangladesh y el oeste de Australia.

El último de la serie, durante el atardecer, fue en Mozambique, considerado en riesgo hasta la 1 de mañana jueves (6 GMT del miércoles).

El terremoto se registró a las 18.10 locales (11.10 GMT) a una profundidad de 30 kilómetros bajo el mar.

El epicentro fue localizado al sudoeste de la ciudad de Bengkulu y a 620 kilómetros al noroeste de la capital Yakarta.

Inicialmente el Centro Geofísico estadounidense fijó en 7,9 grados la intensidad del primer sismo, para luego elevarla a 8,2, un nivel en el que los terremotos son considerados los más violentos.

El 6 de marzo 72 personas murieron por dos sismos de intensidad similar que sacudieron el oeste de Sumatra.

La relativamente escasa profundidad del epicentro y la potencia del terremoto de hoy obligaron a las autoridades a difundir una alarma de maremoto después de cada uno de los sismos, lo que provocó entre la población el temor de que se repitiera una ola similar a la del 26 de diciembre de 2004, cuando murieron 168.000 indonesios.

Un portavoz de las autoridades indonesias declaró hoy que nueve personas perdieron la vida y cientos resultaron heridas por el terremoto, que según testigos locales entrevistados por la agencia de noticias Misna, "duró muchísimo", tal vez un minuto, y al parecer tuvo caracter ondulatorio.

Algunas oficinas de Yakarta fueron evacuadas y muchas personas corrieron a buscar reparo en las zonas más elevadas de la isla, pero no se registraron otros graves daños, después del incendio de un supermercado y el derrumbe de un edificio.

Tras el cese de las alarmas, la mayor parte de los habitantes retornó a sus viviendas.

El terremoto fue advertido también en Singapur, en Tailandia y otros países, entre ellos India, Sri Lanka y Malasia, en los cuales se lanzó una alarma de maremoto, luego revocada.

También las autoridades de Kenia invitaron a la población a evacuar las áreas costeras y las playas, pronosticando la posibilidad de una ola anómala por la noche.

Los servicios meteorológicos de Mauritius, Reunion y Tanzania lanzaron las alarmas "a titulo de precaución", solicitando a los habitantes no quedarse en las playas y buscar lugares seguros, pero explicando que no era posible comprender si el sismo iba a causar o no una ola anómala.

El archipiélago indonesio situado sobre la "cintura de fuego", una zona del Océano Pacífico donde se encuentran las placas tectónicas, es víctima de frecuentes sismos y erupciones volcánicas muy violentos.