Washington, Londres y Bagdad (Reuters, AFP, DPA) - George W. Bush podría contar desde hoy con un nuevo impulso para sus planes contra Irak si el Senado, en donde los demócratas tienen mayoría, le otorga los amplios poderes que solicitó, tal como anunció el jefe de la bancada opositora en esa cámara, Tom Daschle. Durante la jornada de ayer fueron arduas las negociaciones para tratar de consensuar una resolución lo más unánime posible, mientras surgió un entredicho entre la CIA y funcionarios del gobierno sobre la posibilidad de que Saddam Hussein ordene masivos atentados terroristas en territorio estadounidense.
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El jefe de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), George Tenet, envió el martes una carta al Congreso, dada a conocer ayer, en la que alertaba que, si el presidente iraquí se siente amenazado por una posible operación militar norteamericana, puede ayudar a extremistas islámicos a lanzar un eventual ataque con armas de destrucción masiva contra EE.UU.
Tomando nota de que ello podría alimentar aun más las dudas que evidenció un sector minoritario de los legisladores opositores para aprobar un ataque, funcionarios cercanos a Bush discreparon abiertamente con la CIA. El vocero Ari Fleischer se apresuró a decir que si bien Saddam Hussein es una amenaza «muy grave para el país», los servicios de «inteligencia tienen un alcance limitado en cuanto a lo que se puede saber con certeza».
En la misiva, Tenet destacó que «por ahora, Bagdad parece abstenerse de la conducción de ataques terroristas con armas convencionales, químicas o biológicas». En cambio, advirtió sobre la probabilidad de que Hussein use armas químicas o biológicas es «bastante alta» si es atacado.
El senador Daschle anticipó el martes que es muy probable que hoy se vote el acuerdo (se descuenta que la Cámara de Representantes también lo hará), pero un puñado de demócratas irreductibles, como Edward Kennedy (Massachusetts) o Robert Byrd (Virginia Occidental), trataron hasta último momento de dilatar la definición. Incluso entre los demócratas que anunciaron que votarán a favor se mantienen las dudas y pretenden que Bush les conteste una serie de preguntas.
El presidente estadounidense habló ayer con su homólogo francés Jacques Chirac para lograr que su país autorice una disparada militar contra Irak en el marco del Consejo de Seguridad. Bush le pidió a Chirac que Francia apoye una resolución «singular y fuerte» contra Irak.
En territorio iraquí, un nuevo bombardeo estadounidense-británico en el Norte causó la muerte de cuatro personas e hirió a otros diez, según fuentes de Bagdad. La versión de la comandancia aliada es que destruyeron un radar que amenazaba las misiones de control. El gobierno de Saddam Hussein informó además que en el último trimestre, 30.700 iraquíes murieron como consecuencia del bloqueo económico.
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