Irak lanzó fuerte ofensiva contra el Estado Islámico

Efectivos del ejercito iraquí en la ofensiva de este lunes

Las fuerzas iraquíes lanzaron este lunes una ofensiva a gran escala contra la milicia terrorista Estado Islámico (EI) en Tikrit para intentar recuperar el control de esta ciudad y otras áreas al norte de Bagdad que están en manos de los yihadistas.

El Ejército iraquí, apoyado por milicias chiitas y combatientes de clanes sunitas, avanzó desde cinco direcciones distintas para liberar Tikrit de manos de los extremistas, informó la televisión estatal iraquí. En la ciudad se oyeron fuertes disparos de artillería.

La operación, en la que participan unos 30.000 efectivos, fue lanzada al amanecer. Se reportaron fuertes bombardeos sobre Tikrit, situada a unos 170 kilómetros al norte de Bagdad. Otras tres ofensivas lanzadas previamente sobre Tikrit no lograron expulsar a los yihadistas de la ciudad que ellos conquistaron en junio pasado.

Según dijo una fuente de las fuerzas de seguridad a Al Sumaria News, las tropas del Ejército se hicieron con el control de un centro de adiestramiento en las afueras del sur de la ciudad.

Las fuerzas de seguridad también señalaron que en su avance, las tropas ocuparon el pueblo de Al Bu Jadu, feudo de familiares del líder del EI y autoproclamado califa Abu Bakr al Bagdadi. Sin embargo, EI difundió en Internet imágenes que supuestamente muestran cómo la población sigue bajo su control.

Tikrit se encuentra en la carretera que conecta la capital Bagdad con Mosul, feudo del Estado Islámico en el norte del país, y esta ofensiva es vista como un test para la capacidad de las fuerzas de combate de Irak de expulsar de una gran ciudad a los yihadistas.

La localidad es también importante por ser la ciudad natal del ex dictador Sadam Husein y por ser feudo de los opositores sunitas al gobierno de Bagdad.

Un corresponsal de la emisora Al Arabiya informó que la mayor parte de los 190.000 habitantes huyeron de la ciudad, ante los temores de que combatientes chiitas puedan llevar a cabo ataques de represalia contra a los sunitas de Tikrit.

Las fuerzas de seguridad pretenden liberar también las ciudades de Al Alam y Al Dur para controlar toda la provincia de Saladino, informaron fuentes oficiales. Al Dur es la ciudad natal de Izzat al Duri, un aliado clave de Sadam Hussein y líder de una milicia baazista que se unió al EI el pasado verano. Hacia esta última avanzaron fuerzas con base en la ciudad santa de Samarra.

Según el portal noticios iraquí "Al Sumaria", 13 policías secuestrados por el EI fueron liberados durante una operación de las fuerzas de seguridad iraquíes en un complejo residencial a las afueras de Al Dur. Ocho voluntarios que combatían en las filas gubernamentales habrían perdido la vida durante el enfentamiento.

El gobernador de Saladino, Raid Ibrahim, llamó este domingo a los civiles a abandonar todas las zonas controladas por EI por su propia seguridad. Sin embargo, un residente de Al Alam explicó que los vecinos no lograron abandonar la ciudad y que los combatientes de EI amenazaron con matar a cualquiera que intentase escapar.

La gran ofensiva lanzada contra la milicia terrorista EI en Tikrit cuenta con el apoyo de un comandante de alto rango de la Guardia Revolucionaria de Irán, informó este lunes la prensa de Teherán.

Según la agencia de noticias Fars, Qassem Suleimani, comandante de la unidad de élite Ghuds, está en Irak como asesor y observador. Sin embargo, medios árabes aseguran que Suleimani ha codirigido los combates contra el EI en Tikrit.

La presencia de Suleimani y su unidad de élite en Irak es un secreto abierto. La presencia de la Guardia Revolucionaria en Irak convertiría a Irán de facto en aliado de su enemigo Estados Unidos en la lucha contra el EI.