La estrella republicana

Sarah Palin, actual gobernadora de Alaska, logró imponerse como una mujer corriente, audaz y crítica entre el electorado. La candidata a vicepresidenta emerge como la versión conservadora de Barack Obama.

Washington - La candidata republicana Sarah-Palin, que desde su postulación no ha dado declaraciones a la prensa, es vista por sus simpatizantes con la misma fuerza y la frescura de Barack Obama. Durante la convención del partido la semana pasada, la intervención de John McCain no fue la más esperada de la reunión, sino la de su flamante compañera de fórmula.

Su discurso la lanzó como una bala en la campaña y recordó, por su impacto, la alocución en la convención demócrata de 2004 de un senador estatal negro con nombre raro, que hizo que las cabezas giraran por primera vez hacia él.

Aun así, Palin todavía tiene mucho que probar. Según una encuesta del canal «ABC», sólo 42% de los entrevistados cree que cuenta con suficiente experiencia para ser presidente del país, si fuera necesario.

La mitad de las personas sondeadas manifestaron una opinión positiva de Palin, un porcentaje similar al de Joseph Biden, el candidato demócrata a la vicepresidencia. Entre los republicanos, sin embargo, su popularidad está por los cielos, con 85% de aprobación.

Tanto es así que la telegénica Palin amenaza con robar protagonismo al propio McCain entre la base republicana, según los expertos. «Ella es una oradora mucho más potente que él», afirmó James McCann, profesor de ciencias políticas de la Universidad Purdue, en Indiana.

Eso no se supo hasta que se subió al podio en el Xcel Energy Center de St Paul, donde se desarrolló la convención republicana, porque Palin era una total desconocida en la arena política nacional.

La gobernadora de Alaska demostró que no le amilanan las cámaras y que tiene gran habilidad para provocar simpatía y apelar a la emoción,al presentarse como una madre común con los mismos problemas que todo el mundo, incluida una hija adolescente embarazada. También exhibió una lengua afilada al arremeter contra Obama, con una sonrisa en la boca. El fin de semana pasado continuó la carga en Wisconsin, donde afirmó que el senador de Illinois «se equivocó profundamente» en Irak, al oponerse al envío de tropas adicionales el año pasado.

Debilidades

La política exterior no es, sin embargo, el fuerte de Palin, que sólo salió de Estados Unidos en dos ocasiones en viajes de negocios y quizás una vez más, según una portavoz, fue a México de vacaciones.

McCann, el profesor de Purdue, cree que los republicanos la mandarán a actos de campaña ante audiencias pequeñas, en iglesias, por ejemplo, y no a compañeros de prensa donde se pueda equivocar o a mitines multitudinarios donde opaque a su compañero de fórmula.

Ante la derecha religiosa, Palin funcionará muy bien, de acuerdo con Ben Ginsberg, estratega de las campañas presidenciales de George W. Bush. «Fue una elección brillante que dio energía a la base» republicana, señaló.

Kimberly Peticolas, una joven de 22 años que luce un pin con el rostro de Ronald Reagan, siente esa fuerza.

Palin es «absolutamente fabulosa. Es una mujer que siguió siempre sus convicciones», afirmó Peticolas en St Paul, donde fue una delegada de Colorado en la convención.

El desafío de la gobernadora, según los expertos, es ir más allá del grupo antiaborto, antimatrimonio homosexual y pro armas que se identifica de lleno con ella, y convencer al público en general de que la boleta McCain-Palin representa el verdadero cambio que quiere el país.