Un potente tornado con vientos de hasta 322 km/h azotó el estado de Misuri (centro de EEUU), dejando una estela de destrucción y provocando el cierre del aeropuerto de Saint Louis, que sufrió graves daños, dijeron funcionarios.
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El gobernador de Misuri, Jay Nixon, declaró el estado de emergencia y las autoridades reportaron cinco heridos y extensos daños en barrios cercanos al aeropuerto tras el paso del tornado, que destruyó varias viviendas por completo.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que el tornado que golpeó el aeropuerto y los suburbios aledaños en la noche del viernes fue como mínimo un EF4 en la escala mejorada de Fujita, que mide la fuerza de un tornado en un grado del uno al cinco.
La medición EF4 significa que el tornado causó un "daño extremo" y destruyó por completo hogares hechos con madera, con vientos de hasta 322 kilómetros por hora.
Cinco personas fueron hospitalizadas a última hora del viernes por las heridas provocadas por fragmentos de vidrios y escombros en el aeropuerto internacional Saint Louis-Lambert, donde la tormenta rompió ventanas y puertas y volcó automóviles, dijo un portavoz de la terminal aérea.
Los cinco heridos fueron dados de alta después de recibir cuidado médico, dijo la directora del aeropuerto Rhonda Hamm-Niebrugge. Hamm-Niebrugge dijo a los periodistas que espera que el aeropuerto retome sus operaciones el domingo, aunque advirtió que no operará a capacidad plena.
El aeropuerto estaba abarrotado de cientos de pasajeros cuando fue azotado por el tornado, lo que forzó a los funcionarios del aeropuerto a conducir a los viajeros a zonas más seguras. Las pistas quedaron llenas de desechos dispersos, como vehículos aplastados y señales viales destruidas, y parte de la terminal quedó a la intemperie por el estallido de ventanas y puertas.
Poderosos tornados han golpeado este mes varios estados del sur y centro de Estados Unidos, causando la muerte de 44 personas y la destrucción de algunos vecindarios.
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