Murió símbolo de lucha contra racismo en EEUU

Rosa Parks, en una foto de 1999 (izquierda). Su recorrido diario en autobús (derecha) derivó, en 1955, en un acto de rebeldía contra el racismo que la convirtió en una heroína.

Washington (EFE, ANSA, Reuters, AFP) -Todo Estados Unidos rindió ayer homenaje a Rosa Parks, la pionera de la lucha por los derechos de los negros en ese país, fallecida el lunes, quien, al negarse a ceder su asiento en un autobús a un hombre blanco, inspiró hace 50 años a Martin Luther King e impulsó la lucha contra la segregación.

El presidente George W. Bush dijo que «el coraje de esta humilde costurera conmovió a millones y se ganó para siempre un lugar en el corazón de los estadounidenses».

«Nos apena el fallecimiento de Rosa Parks, pero nos regocijamos por su legado, que jamás morirá», señaló en un comunicado Jesse Jackson.

«En muchos sentidos, la historia se divide en antes y después de Rosa Parks», agregó. «Ella se quedó sentada para que nosotros pudiéramos ponernos de pie, y los muros de la segregación se derrumbaron.»

El 5 de diciembre de 1955, en un autobús del transporte público en Montgomery -estado de Alabama-, Parks, entonces una costurera de 42 años, desafió las leyes de segregación promulgadas después de la Guerra Civil (1861-1865), que limitaban los sitios y servicios que podían usar los negros.

• Encarcelada

Cuando un hombre blanco le dijo a Parks que le dejara su asiento en el autobús, la mujer se negó a moverse, y por ello fue arrestada, enviada a la cárcel y multada con 14 dólares. Parks era miembro activo de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP).

«El suyo fue un tremendo acto de coraje», dijo el profesor Edward Smith, de la American University, quien tenía 12 años cuando Parks rehusó ceder su asiento. «Y la forma en que lo hizo, un acto de desobediencia, pero de una manera serena, marcó durante una década un movimiento de protesta pacífica.»

En su autobiografía, Parks, que murió a los 92 años de causas naturales, escribió: «Algunas personas han dicho que no dejé el asiento porque estaba cansada. No es así; era una mujer joven y no estaba más cansada que al término de cualquier otro día de trabajo. De lo que sí estaba cansada era de ceder siempre». «Cuando me arrestaron, yo no tenía idea de que eso iba a causar todo un movimiento», añadió.

Su arresto causó un boicot de 381 días contra el sistema de transporte público organizado por un pastor bautista entonces poco conocido, Martin Luther King, quien ganaría el Premio Nobel de la Paz en 1964 por su labor en favor de los derechos civiles.

El boicot contra el transporte público de Montgomery ocurrió un año después de que la Corte Suprema de Justicia dictaminara que la segregación de blancos y negros en las escuelas era inconstitucional.

En 1964 ese movimiento culminó con la promulgación, por parte del presidente Lyndon Johnson, de la Ley de Derechos Civiles, que prohibió la discriminación en sitios y servicios públicos. Después de su acto de desobediencia pacífica, Parks tuvo dificultades para encontrar trabajo en Alabama, y en medio de amenazas y de hostigamientos, ella y su esposo Raymond se mudaron a Detroit en 1957.

• Condecoración

En 1998, el Congreso de Estados Unidos otorgó a Parks la Medalla de Honor, que es la principal condecoración que el Legislativo de EE.UU. otorga a civiles.

El desafío pacífico de las leyes injustas, con riesgo personal por parte de Parks, y la elección de la desobediencia civil como táctica por parte de King confirieron al movimiento pro derechos civiles en EE.UU. una superioridad moral que conmovió al mundo.