Insólito: el petróleo bajó más de 300% en Nueva York y cerró a precio negativo

La caída del consumo por las cuarentenas vigentes en buena parte del mundo y la guerra de precios entre Rusia y Arabia Saudita conspiraron para colapsar las instalaciones de almacenamiento. Sin tener dónde poner lo comprado, los operadores debieron pagar para entregar la mercancía. Esta situación del valor del WTI no tiene impacto en Argentina ya que al igual que en el mundo aquí se usa como referencia la cotización brent que ayer cotizó a u$s25,57.

¿Y AHORA?.El recorte de producción de crudo anunciado por los principales países productores entrará en vigor el mes que viene. Tarde para contener el colapso actual y, acaso, insuficiente dado el freno de la actividad global.

Nueva York - Los operadores huyeron ayer desesperados de los contratos de petróleo con vencimiento en mayo negociados en Estados Unidos, poniendo un precio en negativo por primera vez en la historia, ya que casi ningún comprador estuvo dispuesto a recibir barriles de crudo porque no hay lugar donde almacenarlos.

Los futuros del crudo WTI (West Texas Intermediate) para entregas en mayo tocaron un nivel nunca visto y cerraron el día en -37,63 dólares por barril, esto es una pérdida sin precedentes de 55,90 dólares o más del 300% frente a la sesión anterior. En el peor momento, se negociaron en -40,32 dólares.

Poseer un contrato para mayo significa que el comprador estará obligado a recibir los barriles justo cuando el espacio de almacenamiento está a punto de desaparecer.

“Las personas que están largas (con posiciones compradas) están desesperadas por salir”, dijo Phil Verleger, un veterano economista especializado en el mercado petrolero y consultor independiente. “Si no tenés capacidad de almacenamiento, tenés que salir”.

Los mayores productores petroleros mundiales acordaron un recorte de bombeo de 9,7 millones de barriles por día (bpd) en un intento por tener bajo control la oferta mundial mientras se hunde la demanda debido al impacto de la pandemia de Covid-19, pero la medida recién comenzará a aplicarse el mes que viene.

La diferencia entre el contrato de crudo West Texas Intermediate de mayo que vence y el próximo contrato de junio se amplió a un récord de más de 22 dólares por barril.

“Para muchos inversionistas o personas que usan estos contratos para cobertura, esto es realmente una gran pérdida”, dijo Edward Moya, analista de mercado de OANDA en Nueva York. “No hay lugar para ponerlo, nos estamos quedando sin espacio para almacenar petróleo”.

El contrato de junio o de segunda posición cerró con una baja de 16% a 20,43 dólares por barril.

Cuando un contrato de futuros expira, los operadores deben decidir si aceptan los envíos o si pasan sus posiciones al contrato siguiente.

El proceso suele ser relativamente sencillo, pero el desplome del contrato de mayo, cuyo vencimiento efectivo opera hoy, refleja preocupaciones sobre un nivel descontrolado de suministro que entra a los mercados, ya que los cargamentos procedentes de miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) como Arabia Saudita contratados en marzo se encaminan a causar una sobreoferta.

“El problema real es que la caballería (los recortes de la OPEP y sus aliados) no llegará a tiempo para salvar su mercado petrolero. Esta podría ser una de las peores entregas de la historia. Nadie quiere o necesita crudo ahora mismo”, dijo Phil Flynn, de Price Futures Group en Chicago.

El petróleo nunca había caído por debajo de 10 dólares desde la creación de estos contratos a futuro en 1983.

Pese a la situación sin precedentes registrada ayer, algunos analistas salieron a llevar calma y auguraron una normalización del mercado en los próximos días.

“Es un poco engañoso focalizarse en el contrato de mayo”, explicó Matt Smith, experto de ClipperData. “Hay mucho más movimiento sobre los barriles para entrega en junio”, señaló.

Sin embargo otros son pesimistas debido a que las restricciones de movilidad para combatir la pandemia del nuevo coronavirus en buena parte del mundo y la parálisis económica hundieron el consumo de combustible.

Estados Unidos “tiene los problemas más importantes de almacenamiento”, destacó Jasper Lawler, de London Capital Group.