Protesta por caricaturas de Mahoma en Nigeria dejan 16 muertos

Un musulmán protesta ayer en Pakistán en una de las tantas marchas contra las caricaturas de Mahoma.

Lagos (Reuters) -. Unas 16 personas murieron ayer en el norte de Nigeria en el marco de las primeras protestas con características violentas en el país por la publicación de caricaturas del profeta Mahoma. Los manifestantes quemaron además unas once iglesias.

El portavoz policial Haz Iwendi precisó que 15 personas murieron en el norteño estado de Borno, donde también se quemaron iglesias, mientras que una persona perdió la vida en incidentes similares en el estado de Katsina.

"El ejército está ayudando a la policía y se impuso un toque de queda", dijo Iwendi en referencia los disturbios en Borno.

La policía arrestó a 115 personas en Maiduguri, capital del estado de Borno y a otras 105 en Katsina, agregó el portavoz.

Los manifestantes, que se dispersaron después de que la policía arrojó gases lacrimógenos, incendiaron también varios hoteles, comercios y vehículos en Maiduguri.

"Al menos 10 iglesias, algunos hoteles, más de 20 comercios y 10 vehículos fueron incendiados por los manifestantes", dijo un habitante de Maiduguri por teléfono.

Estas fueron las primeras protestas violentas por las caricaturas de Mahoma en el país más poblado de Africa, donde los 140 millones de habitantes se dividen en partes iguales entre cristianos y musulmanes.

El gobierno del estado dijo que se desplegaron tropas en las calles de la capital para intentar restablecer el orden.

"El estado de Borno fue sacudido por los disturbios que ocurrieron en Maiduguri como consecuencias de las protestas de la comunidad musulmana por la publicación de una caricatura del Profeta Sagrado", dijo el gobernador del estado, Modu Sheriff, en un discurso transmitido por radio y televisión.

El remoto estado, ubicado en el noreste del país sobre el lago Chad, es mayoritariamente musulmán, aunque posee una considerable población cristiana. En el último tiempo, el sector islámico se ha radicalizado.

La semana pasada, el estado noroccidental de Kano fue escenario de quemas de banderas danesas en protesta por la publicación de las caricaturas.

Las caricaturas, que satirizan la figura de Mahoma, fueron publicadas por primera vez en un diario danés el año pasado, mientras que este año fueron vueltas a publicar en periódicos europeos, despertando el enojo en el mundo musulmán.