La nave espacial china "Shenzhou VII" regresó hoy a la Tierra tras su misión de tres días en el espacio exterior, que incluía el primer paseo espacial chino.
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La cápsula con los tres "taikonautas", como son denominados los austronautas chinos, aterrizó hoy en la región norchina de Mongolia Interior cerca del área de aterrizaje prevista a las 5:38 horas, como mostró la televisión en una retransmisión en directo, con lo que se cerró una misión espacial de 68 horas de duración. Los astronautas se encuentran en buenas condiciones de salud.
Las imágenes mostraron la cápsula en un gran paracaídas llegando a la Tierra. La nave logró superar la peligrosa reentrada en la atmósfera terrestre, informó la agencia de noticias Xinhua citando fuentes del centro de control en Pekín. El primer ministro chino, Wen Jiabao, estuvo presente en el centro de control terrestre para asistir al aterrizaje.
Durante la misión de la nave china, el comandante Zhai Zhigan realizó ayer la primera caminata espacial de un astronauta chino. La otra tarea de los tripulantes era colocar un pequeño satélite en el espacio.
Anoche, el portavoz del programa espacial tripulado de China, Wang Zhaoyao, reveló que había saltado una alarma de incendios en la nave durante el paseo espacial, pero que se trató de una falsa alarma debida a un error en un sensor.
"Nos pusimos bastante nerviosos cuando el astronauta comunicó la alarma en el módulo de reentrada", contó a los reporteros.
Pero luego el portavoz señaló que los responsables del programa "lograron relajarse bastante" cuando se dieron cuenta de que la alarma había saltado en el módulo orbital que estaba "expuesto al vacío del espacio exterior y no había aire para provocar una llama".
"Shenzhou VII" es la última fase en el plan chino para construir una red integrada espacio-tierra para la exploración y la investigación espacial, que incluye también un laboratorio espacial permanente previsto para 2020. China envió su primer astronauta al espacio hace cinco años.
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