Casi 15.000 personas murieron, oficialmente; se estima que más de 25.000 permanecen bajo los escombros (con pocas esperanzas de vida); y hay al menos 1.400 desaparecidas, a causa del terremoto que afectó el lunes pasado la región china de Sichuan, donde miles de soldados están involucrados en tareas de rescate.
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La preocupación oficial se trasladó a los daños que pudo haber sufrido la represa hidroeléctrica de Zipingpu, ubicada en la región de Sichuan y que de derrumbarse provocará otro cataclismo. El ministro de Recursos Hídricos, Chen Lie, admitió que «si se verifica que la represa de Zipingpu sufrió un grave problema, podría causar un desastre en la ciudad de Dujiangyan», de 500 mil habitantes.
En cambio, la monumental represa de las Tres Gargantas, sobre el río Yangzte, que se encuentra a más de 300 kilómetros de distancia del epicentro del sismo, no sufrió daños, informaron las autoridades chinas.
La agencia «Nueva China» informó que 14.866 personas murieron, de las cuales más de 14.000 pertenecen a la región de Sichuan, la más golpeada, y el resto a las zonas vecinas. La agencia «Nueva China» habló de 1.405 desaparecidos, citando al vicegobernador de Sichuan, Li Chengyun. La misma fuente reportó que bajo los escombros se encontraban hasta anoche 25.788 personas.
Ayuda
Para las zonas que quedaron aisladas porque el terremoto destruyó puentes y caminos, helicópteros militares arrojan comida y medicinas destinadas a los sobrevivientes del desastre. Un primer grupo de paracaidistas fue enviado a las zonas aún inaccesibles de China. Los soldadosaterrizaron en el distrito de Maoxian, pocos kilómetros al nordeste del epicentro del sismo, que se localizó en Wenchuan.
El primer ministro chino, Wen Jiabao, que dirige personalmente las operaciones, ordenó que sea duplicada la presencia militar en la región afectada y ahora son 100.000 los soldados que participan de las labores de rescate.
En tanto, Pekín rechazó el ofrecimiento de Australia de un equipo de socorristas, según dijo el vocero de la cancillería australiana, Stephen Smith. Si bien China agradeció la oferta, aclaró que las condiciones no son propicias para permitir el ingreso de socorristas extranjeros al país. El gobierno chino rechazó propuestas similares de República Checa y Japón, mientras aceptó el ingreso a algunas zonas afectadas de voluntarios budistas de Taiwán y de la Cruz Roja de Hong Kong.
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