Un ortodoxo que frenó la inflación

El presidente boliviano Gonzalo Sánchez de Lozada es un líder apegado a la doctrina liberal, que le permitió cortar de raíz la hiperinflación en los años '80, privatizar empresas en su primer mandato en los años '90 y regresar al poder con la promesa de crear «empleos y más empleos» en su empobrecido país.

Sánchez de Lozada, de 72 años, fue proclamado presidente el 4 de agosto de 2002 por el Congreso, después de vencer con 22,4 por ciento de los votos en las elecciones generales del 30 de junio pasado. Graduado en filosofía y letras en Estados Unidos, donde vivió hasta edad adulta, fue cineasta, antes de hacer su fortuna en la minería y dedicarse luego a la política. Caracterizado por un sarcástico humor, es popularmente conocido como «Goñi» (diminutivo de Gonzalo) o «Gringo», por su marcado acento anglosajón.

Pragmático defensor de la ortodoxia económica liberal, comenzó en la década del '70 una vertiginosa carrera que lo llevó, primero, a ocupar una banca de diputado y, en 1993, a la presidencia de Bolivia, donde se desempeñó hasta 1997.

• Acusación

Frecuentemente es acusado por sus detractores de «vendepatria», por haber promovido la privatización de la mayor parte de las empresas del Estado durante sus cuatro años de gobierno.

Ministro de Economía del presidente Víctor Paz Estenssoro, ganó fama de administrador inflexible en 1985 cuando frenó en seco una hiperinflación de 25 mil por ciento, con un draconiano ajuste que redujo el gasto público a límites impensados y dejó sin empleo a 30 mil trabajadores de la minería estatal. Con medallas de administrador inflexible, se postuló en 1989 a la presidencia y ganó por mayo-ría relativa, pero posteriormente no logró la mayoría parlamentaria, requerida para formar gobierno.

En 1993 ganó las elecciones presidenciales con 36% de los sufragios y, tras una serie de acuerdos con fuerzas minoritarias, logró acceder a la presidencia. Durante su administración se reformó la educación y se promulgó una ley de participación popular, que otorgó por primera vez en la historia boliviana recursos a regiones alejadas del centro del país.