Uruguay: incendio en un penal deja al menos 13 muertos

Así quedo la cárcel tras el incendio (foto gentileza elpais.com.uy)

Doce reclusos murieron en la madrugada del jueves en una cárcel uruguaya ubicada en el interior del país debido a un incendio que se habría iniciado por accidente, informaron autoridades locales.

Otros ocho presos estaban en estado grave por el siniestro que se produjo en el departamento de Rocha, unos 210 kilómetros al este de Montevideo.

En las afueras de la cárcel, familiares de los presos recibían en un clima de angustia la información sobre los datos de los reclusos fallecidos.

El ministro del Interior, Eduardo Bonomi, comentó a periodistas que el establecimiento estaba en situación crítica, con superpoblación de reclusos, y que las autoridades habían estado evaluando la posibilidad de cerrarla.

El incendio se produjo al mismo tiempo que el Congreso se encuentra discutiendo un proyecto de ley para atender la grave situación de las cárceles del país sudamericano.

"A las 03.30 de la mañana se originó un incendio (en una zona) donde habían alojados 20 procesados, 12 de ellos fallecieron", dijo a un canal de televisión de la capital uruguaya el subjefe de la policía de Rocha, Celso Sosa.

Las autoridades manejan la hipótesis de un incendio accidental y prácticamente descartaron la posibilidad de que se tratara de un motín iniciado por los reclusos.

"Prácticamente está descartado el tema de que fuera un incendio intencional (...) información primaria (indica que) fue un incendio a raíz de un cortocircuito o alguna prenda que se haya empezado a quemar con alguna estufa", dijo Sosa a una radio.

En la cárcel, con capacidad para unos 60 reclusos, están alojados unos 120 presos en total. La situación es similar en otros establecimientos del país que también tienen superpoblación de presos.

El año pasado, el relator especial de las Naciones Unidas contra la Tortura, Manfred Nowak, había denunciado la precariedad del sistema carcelario uruguayo.

Bonomi comentó que se había estado evaluando la posibilidad de cerrar la cárcel y trasladar a los reclusos de Rocha a un nuevo centro de detención el mes próximo.

"Por la situación crítica que tenemos en cárceles hemos planteado una ley de emergencia carcelaria (que) está en vías de aprobarse" en el Congreso, comentó el ministro.

"Habíamos hablado hasta de la posibilidad de cerrar esta cárcel cuando nos entreguen la nueva cárcel de (el departamento de) Maldonado el mes que viene", agregó.

El ministro comentó que la Justicia deberá actuar para determinar si hubo demoras para atender el siniestro.