Tensión: la UE bloqueará por seis semanas la exportación de vacunas

En una fuerte decisión, el bloque se garantizará así el suministro de dosis contra el coronavirus. Nuevo pie de guerra con Reino Unido.

Presidencia

La Unión Europea (UE) publicará este miércoles una normativa de emergencia que le permitirá restringir las exportaciones de vacunas contra el coronavirus durante seis semanas para aliviar la escasez de suministro.

Según informó The New York Times, que accedió al texto y lo confirmó con dos funcionarios de la UE, las nuevas reglas harán que sea más difícil para las compañías farmacéuticas que producen vacunas dentro del bloque comunitario puedan exportarlas y es probable que interrumpa el suministro a Reino Unido.

El conflicto con el gobierno británico de Boris Johnson y la farmacéutica AstraZeneca que fabrica su vacuna junto a la Universidad de Oxford es la principal causa de la polémica decisión.

Desde enero, AstraZeneca suspendió la entrega de dosis a la UE, incumpliendo un acuerdo, alegando problemas de producción. Pero las autoridades europeas han criticado que, mientras tanto, sí se abastece a Reino Unido.

La legislación, no obstante, también podría bloquear la exportación de millones de dosis de Pfizer y Moderna desde los puertos europeos.

Según The New York Times, Reino Unido, que actualmente es el mayor benefactor de las exportaciones de la UE, será el más afectado por las nuevas reglas. Países como Canadá, el segundo mayor receptor de vacunas fabricadas en la UE, así como a Israel, que recibe dosis del bloque pero está muy avanzado en su campaña de vacunación, también se verían seriamente comprometidos.

La Unión Europea permitió a las empresas farmacéuticas exportar más de 40 millones de dosis de vacunas a 33 países entre febrero y mediados de marzo, con 10 millones para Reino Unido. El bloque se guardó alrededor de 70 millones y los distribuyó a sus 27 países miembros.

La tercera ola de coronavirus que golpea a los países de Europa hizo que las autoridades del bloque dejaran de lado sus discursos a favor de un acceso universal a las vacunas –muy común a mediados del año pasado como contraparte del nacionalismo del entonces presidente de EEUU Donald Trump- para centrar sus esfuerzos en vacunar a la mayor cantidad de europeos posible.

“Estamos en la crisis del siglo. Y no descarto nada por ahora, porque tenemos que asegurarnos de que los europeos estén vacunados lo antes posible”, dijo la semana pasada Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea (órgano ejecutivo de la UE).

En medio de esta tensión diplomática, descrita por el primer ministro británico Boris Johnson como un “nacionalismo de vacunas”, las autoridades de Italia descubrieron escondidas en un depósito unos 29 millones de dosis de AstraZeneca, supuestamente preparadas para su exportación a Reino Unido.

Su existencia no había sido informada ni al Gobierno italiano ni a las autoridades comunitarias, según el diario La Stampa.

Las dosis fueron encontradas en una planta de la empresa Catalent, cerca de Roma, y al menos parte de este material habría sido producido en Países Bajos por la firma Halix, una subcontratada de AstraZeneca.

Los fármacos localizados en Italia son casi el doble de los que recibió hasta ahora la UE por parte de la farmacéutica.