Ya es ley: Congreso exige a Bush la retirada de Irak

La presidenta demócrata de la Cámara baja de EE.UU., Nancy Pelosi, se rodeó ayer de los principales referentes opositores del Congreso para proclamar «el tiempo para un cambio de rumbo en Irak». Terminar con la ocupación en ese país se convierte así en una carta electoral con miras a los comicios de 2008.

Washington (EFE, AFP, Reuters, ANSA) - El Senado estadounidense convirtió ayer en ley un polémico proyecto que supedita los fondos para financiar las guerras en el exterior a una retirada de Irak, en un abierto desafío al gobierno de George W. Bush, quien ya prometió el veto presidencial. A pesar de la advertencia de la Casa Blanca, el objetivo de los demócratas es lograr un progresivo desgaste en el gobierno de cara a las elecciones presidenciales de 2008.

Por 51 votos contra 46, fue sancionada la ley que vincula el presupuesto de 124.000 millones de dólares para las guerras de Irak y Afganistán a un calendario de retiro progresivo del país árabe que comenzaría el 1 de octubre y finalizaría en marzo. La Cámara de Representantes le había dado la primera media sesión el miércoles con 218 votos a favor y 208 en contra.

Está previsto que el Congreso envíe la ley al Poder Ejecutivo a más tardar el lunes. Para lograr que ayer se aprobara el proyecto en el Senado, ambas Cámaras -las dos cuentan con mayoría demócrata- debieron aunar los esfuerzos y presentar un proyecto único, pese a que el de los Representantes proponía condiciones más duras.

El votado ayer habla de retiro, pero no es vinculante para la Casa Blanca.

El aval a la ley representa el más grave enfrentamiento entre Bush y sus adversarios demócratas, que tienen mayoría en el Congreso desde enero, luego de su triunfo en los comicios de noviembre. Además, cuatro legisladores del Partido Republicano de Bush (2 en la Cámara y 2 en el Senado) dieron su apoyo al texto demócrata.

«Acabo de hablar con el presidente en la Oficina Oval y, como lo ha dicho durante semanas, vetará esta legislación», dijo la portavoz Dana Perino. Para insistir en su proyecto, los demócratas deberían volver a aprobarlo con dos tercios de los votos en cada Cámara, algo considerado inviable.

La Casa Blanca aseguró además que Bush desea pasar rápidamentea la fase siguiente, y preparar un nuevo texto que permita efectivamente desbloquear los 124.000 millones de dólares solicitados por el Pentágono para financiar ambas guerras.

El veto presidencial, previsto para comienzos de la próxima semana, podría coincidir con el cuarto aniversario del anuncio de Bush del fin de las « principales operaciones de combate» en Irak, con un gigantesco letrero de fondo con la inscripción «misión cumplida».

«Este presidente que puso al país en guerra bajo falsos pretextos debe ahora tener el coraje de reconocer que su política fracasó y trabajar con nosotros para conducir esta guerra a un fin responsable», dijo el jefe de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, poco antes de la votación.

«Si el presidente se rehúsa a cambiar de rumbo, Estados Unidos se arriesga a permanecer atrapado en Irak durante años y no solamente algunos meses», agregó Reid.

Pero, a mediano plazo, a pesar de los votos en el Congreso y las disputas políticas, nadie duda que el Congreso demócrata terminará por desbloquear los fondos que reclama el Pentágono, según modalidades que sin embargo siguen siendo muy vagas.

Entre las soluciones previstas, los demócratas pueden desbloquear los fondos con cuentagotas, para mantener a Irak en el centro de la actualidad política, o imponer el respeto de ciertos objetivos, forzando al gobierno a justificar los «progresos» que alega haber conseguido en el terreno.

Empeorando

Mientras tanto, llegado a Washington para elaborar un cuadro de la situación, el comandante de la Fuerza Multinacional en Irak, el general David Petraeus, dijo que la situación en ese país « empeorará antes de mejorar» sobre todo debido al apoyo de Irán y Siria a los terroristas.

Sin embargo, repitió que necesitaba esperar hasta setiembre para divulgar sus conclusiones sobre la marcha de la nueva estrategia anunciada en enero por Bush, que contempla el envío a Irak de 28.000 soldados suplementarios. «La situación en Irak es extremadamente compleja y difícil. Para alcanzar el éxito, se necesitará perseverancia y sacrificio», advirtió el general Petraeus, quien destacó que «el éxito, al final, dependerá de los iraquíes».

En ese contexto, la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, dijo ayer que no testificará en la Cámara baja luego que legisladores demócratas aprobaran el miércoles una citación a fin de discutir la afirmación de la Casa Blanca de que Saddam Hussein buscó uranio en Níger para armas nucleares. La aserción probó luego ser falsa, aunque sirvió para justificar la invasión. La funcionaria dijo que había respondido a preguntas sobre el tema en tres cartas el mes pasado, y citó una doctrina legal que puede proteger al presidente y a sus colaboradores de tener que responder interrogatorios del Congreso.