La ingeniera que hizo un "McDonald's" de comida china y se convirtió en multimillonaria: la historia de Peggy Cherng

Con una combinación de conocimiento técnico y pasión por la cocina, la cofundadora de Panda Express cambió la forma en que Estados Unidos disfruta de la comida asiática.

Su capacidad para identificar oportunidades y mejorar cada proceso convirtió a Panda Express en líder del sector.

Peggy Cherng, cofundadora y codirectora ejecutiva de Panda Express, se ha consolidado como una de las figuras más influyentes en la industria de la comida rápida. Con una visión innovadora, transformó la propuesta de comida china en el mercado estadounidense, alcanzando un éxito rotundo que la llevó a amasar una fortuna millonaria.

Su ascenso en el mundo empresarial es una mezcla de formación en ingeniería y un notable talento para la gestión. A lo largo de su carrera, la asiática ha tomado decisiones clave que han permitido a su proyecto destacarse en un mercado competitivo, enfrentando desafíos y adaptándose a las demandas.

El camino innovador de Peggy Cherng: de ingeniera a magnate de la comida rápida china

Nacida en Myanmar, Peggy Cherng se trasladó a Hong Kong cuando era pequeña y luego continuó su educación en Estados Unidos. Fue en la Universidad de Missouri donde obtuvo su doctorado en ingeniería eléctrica, con una investigación que desarrollaba un programa de reconocimiento de patrones aplicado a la medicina. Aunque su carrera como ingeniera prometía mucho, su vida dio un giro inesperado cuando conoció a Andrew Cherng, su futuro esposo, en la Universidad Baker. Juntos, dieron forma a lo que sería uno de los proyectos más exitosos de la gastronomía estadounidense: Panda Express.

En 1983, los Cherng abrieron su primer restaurante en un centro comercial de Glendale, California, sin saber que estaban a punto de cambiar la manera en que los estadounidenses consumían comida china. Con un servicio rápido y económico, su iniciativa se destacó rápidamente en su categoría. Peggy, lejos de ser solo socia y esposa, asumió roles estratégicos clave, como la implementación de sistemas innovadores para gestionar inventarios y optimizar las operaciones, lo que permitió a la cadena crecer rápidamente.

Con una mente ingeniera, Peggy Cherng llevó Panda Express a nuevas alturas utilizando datos y eficiencia.

La estrategia secreta: cómo el uso de Big Data impulsó el éxito de Panda Express

Una de las claves del triunfo de Panda Express fue el uso temprano de la tecnología para gestionar el negocio. Cherng no solo aprovechó su formación técnica para mejorar la eficiencia, sino que también fue pionera en la integración de Big Data en la industria de la comida rápida. Mientras otras cadenas seguían utilizando métodos convencionales, ella implementó software avanzado para analizar ventas y mejorar la experiencia del cliente. Esta capacidad para adaptarse rápidamente a las tendencias permitió a la marca sobresalir en un mercado competitivo.

Sin embargo, el enfoque innovador no solo se limitó a la tecnología. La compañía fue una de las primeras en adoptar un modelo de expansión controlada, evitando el sistema tradicional de franquicias y manteniendo el control sobre sus establecimientos. Esto permitió a los Cherng asegurar la calidad del servicio y la autenticidad de los platos, factores fundamentales para el éxito a largo plazo.

Panda Express creció gracias a una mezcla de innovación tecnológica y pasión por la calidad.

De cuánto es la fortuna de Peggy Cherng en 2025

En 2025, el patrimonio de Peggy Cherng se calcula en aproximadamente 4.1 mil millones de dólares, colocándola entre las mujeres más ricas de Estados Unidos. A pesar de su enorme éxito, sigue manteniendo un perfil discreto en el ámbito empresarial Su enfoque sigue siendo la gestión estratégica de su imperio gastronómico, sin dejar de lado la importancia de la innovación y la responsabilidad social.

La influencia de la empresaria va más allá de Panda Express. A través de su oficina familiar, el Cherng Family Trust, ella y su esposo han realizado inversiones importantes en el sector inmobiliario y en otras franquicias.