Quería estudiar biología, pero se convirtió en el hombre más rico de China: quién es Zhang Yiming

Transformó su visión digital en millones con ByteDance y TikTok, revolucionando el contenido en línea.

Zhang Yiming, el hombre que supo dejarse llevar por su pasión por la tecnología y creó una fortuna de millones

Las redes sociales no solo generan millones para los gigantes tecnológicos, sino también para los creadores de contenido y emprendedores. Plataformas como Instagram revolucionan la economía digital, proporcionando ingresos millonarios. Uno de los visionarios detrás de este fenómeno es Zhang Yiming, quien pasó de soñar con estudiar biología a convertirse en el hombre más rico de China.

Zhang es el fundador de ByteDance, la compañía que dio vida a TikTok, una de las redes sociales más populares en todo el mundo. Este logro no solo lo posicionó como el empresario más adinerado de su país, sino también como un ícono de la era digital que cambió la forma de consumir contenido en línea.

"La gente normal puede hacer cosas extraordinarias”, dijo Zhang, el empresario que posee una fortuna de millones

Cómo fueron los inicios de Zhang Yiming

El actual millonario nació en 1983 en Longyan, una ciudad en la provincia de Fujian, al suroeste de China. Fue el único hijo de una familia de funcionarios públicos, ambos relacionados con el ámbito científico, lo que le permitió crecer en un ambiente de estímulo académico y curiosidad intelectual. Desde pequeño, Zhang mostró un fuerte interés en el aprendizaje y una pasión por la tecnología que más tarde marcaría su vida.

A pesar de su interés inicial en la biología, el joven decidió estudiar ingeniería de software en la Universidad de Nankai en Tianjin. Durante sus años universitarios, aprovechó sus habilidades para reparar computadoras y desarrollar sitios web para sus compañeros, generando ingresos extra y ganando experiencia en el mundo digital. Su capacidad para identificar necesidades tecnológicas y resolver problemas de manera práctica lo destacaba entre sus compañeros.

Al graduarse, comenzó a trabajar en una compañía de búsqueda de boletos de avión, donde adquirió conocimientos en desarrollo de software. Luego pasó por una plataforma de microblogging y más tarde llegó a Microsoft. Sin embargo, su tiempo en esta empresa fue breve; según Zhang, el trabajo se volvió rutinario y “aburrido”, por lo que decidió seguir su propio camino emprendedor en el mundo digital.

Antes de fundar ByteDance, Zhang creó una plataforma inmobiliaria digital, pero su verdadera ambición era construir algo más grande e innovador. Con una mentalidad emprendedora y una visión clara de cómo quería revolucionar el consumo de información en línea, el emprendedor se lanzó en 2012 a su proyecto más ambicioso: ByteDance.

Cómo se convirtió Yiming en el hombre más rico de China

El éxito de Yiming se aceleró con la creación de ByteDance, que nació de su observación sobre el cambio en los hábitos de consumo de información. El ingeniero notó que, cada vez más, las personas preferían sus teléfonos inteligentes para leer noticias y que había una demanda creciente de contenido personalizado. Así surgió Jinri Toutiao, una aplicación que utiliza inteligencia artificial para ofrecer noticias adaptadas a los intereses de cada usuario.

“El teléfono es el nuevo periódico”, dijo el protagonista. Bajo esta premisa, la empresa expandió sus operaciones y en 2016 lanzó Douyin, la versión china de TikTok, que en 2017 se globalizó. Esta aplicación de videos cortos revolucionó el entretenimiento y generó ingresos masivos, estableciéndose como una de las primeras aplicaciones chinas en alcanzar popularidad mundial.

Gracias a esta expansión, el valor de ByteDance creció exponencialmente, y el patrimonio de Zhang llegó a los 49,300 millones, consolidándolo como el hombre más rico de China. Aunque en 2021 dejó su puesto como CEO, Zhang sigue siendo un importante accionista de la compañía. “Las personas comunes pueden hacer cosas extraordinarias si tienen la mentalidad adecuada”, afirmó Zhang, destacando su humildad a pesar de su éxito.

TikTok y el conflicto con Estados Unidos

La popularidad de esta red social vino con múltiples desafíos. En Estados Unidos, la aplicación enfrentó críticas y preocupaciones de seguridad nacional, ya que las autoridades argumentan que su propiedad china podría permitir el acceso a datos sensibles. En 2023, el presidente Joe Biden firmó una orden para que ByteDance venda TikTok o enfrente una prohibición, generando una compleja batalla legal.

La empresa y Zhang Yiming han intentado negociar para evitar la prohibición, asegurando que TikTok opera de forma independiente. A pesar de estas tensiones, la compañía sigue generando ingresos millonarios y su éxito global continúa impulsando la fortuna de Zhang, quien hoy representa una de las figuras más influyentes del sector tecnológico chino.