"Las deudas se honran. Pagar 25% es como no pagar nada"

"Es una vergüenza lo que se está haciendo con la deuda: cuando voy a Italia me escondo para que no sepan que soy medio argentino, porque en este momento allí nos odian. Creo que el país, bien manejado, con sus números en orden y con las condiciones internacionales actuales, podría pagar 100% de lo adeudado a más largo plazo y a tasas más bajas." Polémico y frontal como siempre, Cristiano Rattazzi -CEO de Fiat Argentina-asegura que «de haber tenido estos precios de la soja hace cuatro o cinco años, no habríamos atravesado la crisis que atravesamos, no habríamos entrado en default, no habría sido necesario devaluar». A punto de viajar a Italia para la presentación de la nueva Ferrari-Fórmula 1, Rattazzi dialogócon Ambito Financiero. Veamos:

Periodista: ¿Qué perspectivas ve para el país en 2004?

Cristiano Rattazzi: Bueno, los números internacionales dicen que seguirá creciendo.

P.: ... ¿A favor o a pesar de la acción del gobierno?

C.R.: (risas) Han mantenido el país en estabilidad, eso es necesario reconocerlo. O sea, podríamos haber caído en la hiperinflación, pero optaron por un esquema clásico de salarios bajos. Pero la coyuntura internacional nos es muy favorable. Mire: si la soja subía hace cuatro o cinco años, no nos habría pasado todo lo que nos pasó, no habríamos atravesado la crisis que atravesamos, no habríamos entrado en default, no habría sido necesario devaluar. O sea, no habríamos sufrido el desastre que padecimos.

P.: ¿Aun con el nivel de gastoque mostraban las provincias en esa época?

C.R.:Y, es un buen punto... Estoy totalmente de acuerdo con lo que dijo Anne Krueger, que en el '97, '98, '99, el gasto de las provincias estaba descontrolado, primero por el intento de reelección de Carlos Menem y después porque el gobierno de Fernando de la Rúa no supo cómo manejarlas. Ahora el desafío es volver a estar entre los países normales del mundo.

•Mala imagen

P.: ¿Cómo se hace eso, cuando se les propone a los acreedores una quita cercana a 92% de sus tenencias?

C.R.: En este punto creo que no hay dudas: las deudas se pagan a 100%. ¿Por qué ofrecemos 25%? ¿Por qué no decir entonces que no pagaremos nada de nada? ¿Qué diferencia hay? La Argentina, bien manejada, con sus números en orden y con las condiciones internacionales actuales, en dos años más podría estar pagando 100% de lo adeudado sin mayores problemas.

P.: ¿Por qué cree, entonces, que se está ofreciendo tan poco a los acreedores?

C.R.: Supongo que es partede un proceso de negociación, que siempre arranca con dureza de ambas partes para después tratar de acercarse... Pero está claro que esta posición de no querer pagar, a mediano plazo (y no digo nada que no se sepa) da una imagen pésima del país como destino para inversiones. Fíjese qué puede pasar de acá a cinco años, cuando la Argentina haya consolidado su recuperación y hayamos dejado «colgados» a los acreedores... Van a decirnos de todo menos lindos...

•Odio

P.: ¿Cuál debería ser entonces la posición de la Argentina frente a la deuda?

C.R.: Hacer como hicieron muchas empresas: ofrecer una fuerte quita para quienes quieran cobrar al contado, y bonos a más plazo y menos tasa que las pactadas para quienes quieran recuperar 100% del valor nominal. En una inmensa mayoría, los bonistas de esas empresas optaron por la segunda alternativa. Fíjese que Brasil, por ejemplo, está emitiendo bonos a 8/9% de interés anual; si consiguiéramos canjear la deuda a 4% sería un gran logro, una importantísima reducción. Pero lo cierto es que hoy en Italia, por ejemplo, nos miran con odio.

P.: Vayamos a su tema específico, los autos: ¿qué va a pasar este año con su industria?

C.R.: Creo que estamos frente a una buena posibilidad, sobre todo si se confirma la recuperación de Brasil y se logra firmar los acuerdos con Europa. Hoy nuestra competencia en ese mercado son Turquía y Polonia, que no pagan el arancel ( pequeño, pero decisivo) que se aplica a nuestros vehículos. Cuando se firme el acuerdo, esa barrera se levanta.

P.: ¿La industria automotriz argentina está en condiciones de entrar a un mercado tan sofisticado como Europa?

C.R.: Definitivamente sí; las empresas han invertido enormes sumas para actualizar sus plantas, y sólo habrá que hacer pequeñas inversiones adicionales para ajustar los modelos a ese mercado. A ver: es cierto que no todas las plantas son igual de modernas, y hay algunas más actualizadas que otras. Pero en general, no veo grandes problemas. Distinto es el caso de Brasil: ahí, si volvemos a venderles, alcanza con apretar un botón y volver a producir...

P.: ¿Fiat está considerando volver a fabricar autos acá? C.R.: Digamos que la nueva gerencia de Fiat a nivel mundial ve con muy buenos ojos al país, y quiere que la Argentina vuelva a ser una pieza fundamental en su estrategia global. Pero es demasiado temprano para hablar de volver a producir acá.

P.: ¿Se confirma la cifra de 200/220 mil autos a vender en el país durante 2004?

C.R.: Pueden ser 220.000, pueden ser 190.000, pero sí, rondaremos esa cifra, lo que es un progreso, modesto, pero progreso al fin, respecto de los 160.000 que se vendieron en 2003. Lejos, claro de los 500.000 del '94. Hoy la capacidad instalada de la industria argentina sigue en los 700.000, y esperamos poder volver a poner en marcha las fábricas en un futuro lo más cercano posible.