Un default encubierto

Para Víctor Beker, ex director del INDEC, «la Argentina está en default; lo que se hizo con los índices es una forma de default encubierto». En diálogo por radio «El Mundo», el economista investigador de la Universidad de Belgrano señaló que de prosperar en la Justicia la causa por la manipulación de estadísticas públicas «se puede generar una catarata de juicios contra el Estado por parte de los tenedores de bonos ajustados por el CER».

Víctor Beker

PERIODISTA: ¿Cómo cree que puede responderel Ministerio de Economíaal fallo por el cual se lo intimó a detallar los cambios introducidos a la metodología de cálculo del IPC?

Víctor Beker: Es la gran incógnita porque en realidad no se publicó ninguna metodología que respalde el actual índice. Lo único cierto hasta ahora es que aparece mensualmente un índice que nadie sabe cómo fue confeccionado.

P.: ¿Esto complica al gobierno? Es la Justicia la que está interviniendo.

V.B.: Es bueno que el Poder Judicial actúe. Lamentablemente, la Justicia se mueve con demasiada lentitud. Pero por lo menos es un avance porque los hechos muestran claramente que el Poder Ejecutivo no puede, no sabe o no quiere resolver el problema del INDEC. Sin embargo, sería deseable también la intervención del Congreso en esta materia.

P.: ¿Qué puede ocurrir si hay un fallo negativo al gobierno? V.B.: Puede generar una catarata de juicios contra el Estado por parte de tenedores de bonos ajustados por el CER que se elabora en base al IPC. Cabe recordar que gran cantidad de estos bonos está en manos de las AFJP, o sea que afectan a las jubilaciones de una buena parte de los argentinos. No sería de extrañar que éstas actúen exigiendo que se les reconozca la diferencia entre el índice mal calculado y el que debería haberse aplicado.

P.: ¿Qué posibilidades tendría el gobierno ahora si quiere recuperar la credibilidad del INDEC?

V.B.: Del Poder Ejecutivo no espero ningún cambio importante. Creo que cualquier modificación que haga va a ser una cosa gatopardista, cambiar algo para no cambiar nada. La situación es de tal gravedad que requiere la intervención por parte del Congreso. Por ley, se debe aprobar que el INDEC deje de estar bajo la órbita del Ejecutivo, que sea un ente autónomo y autárquico como el PAMI o el Banco Central. Por otro lado, que se proceda a una intervención del INDEC por 180 días para la normalización, que en primerlugar implica la restituciónen sus cargos de quienes fueron separados desde enero de 2007, luego el llamado a concurso para ocupar los puestos directivos con jurados inobjetables, y en tercer lugar, la separación inmediata de todos los que con cargos directivos fueron designados a partir de enero de 2007.

P.: El problema del INDEC es una bomba de tiempo. ¿Por qué el gobierno no lo encara ya? ¿Es porque las medidas necesarias serían antipopulares frente a un año electoral, como es 2009?

V.B.: Creo que no, pero no quiero invadir el campo de la psicología porque hay ciertas tendencias suicidas que son dignas del psicoanálisis. Se sigue inflando una bomba y más violento va a ser el estallido. Se está trabajando en la economía totalmente a ciegas: no se sabe a ciencia cierta cuál es la tasa de inflación, cuál es el porcentaje de pobreza, el de indigencia, la tasa de crecimiento de la economía, y ahora empezaron las dudas por los números fiscales. La tasa de desempleo que se calcula en este momento está bajo un manto de sospechas porque el equipo que se encontraba a cargo fue desmantelado. Los privados pueden hacer alguna estimación y siempre va a estar más cerca de la realidad que la que hace el INDEC, pero es muy difícil suplantar la labor que debería desarrollar este organismo.

P.: ¿Cómo se hace el empalme en caso de que se lograra esta normalización?

V.B.: Técnicamente se puede hacer. Es verdad que gran parte de los datos se perdieron, o sea que habrá que hacer una estimación sobre la base de los datos de los que se pueda disponer. El problema más serio que se va a plantear es el de los bonos ajustados por el CER. Ahí se va a necesitar una decisión política para ver qué hace la Argentina con el default en el que incurrió a partir de enero de 2007. De todas maneras, hay que teneren cuenta que el ajuste en realidad es sobre el valor capital de los bonos, o sea que tiene efecto cuando el bono se amortiza, no es inmediato. La Argentina está en este momento en default, lo que se ha hecho con los índices del INDEC es un default encubierto.

P.: El gobierno sostiene que la única forma de frenar la inflación es enfriar la economía, lo que no va a hacer. ¿Es realmente así?

V.B.: Creo que está mal planteado el tema. En primer lugar, la economía ya se ha enfriado, hace unos dos meses entró en un proceso de desaceleración bastante pronunciado, y lo ha hecho fundamentalmente por la inflación, por la caída del poder de compra de los ingresos. En segundo lugar, esta tasa de inflación hace que el tipo de cambio real se deteriore, con lo cual hay cada vez más importaciones que afectan la balanza comercial.