09:20 hs: UZBEKISTÁN CONFIRMA LA PRESENCIA DE 1.500 SOLDADOS DE EEUU

09:20 hs: UZBEKISTÁN CONFIRMA LA PRESENCIA DE 1.500 SOLDADOS DE EEUU

" Sirven en operaciones humanitarias, en la manutención de aviones y en operaciones de búsqueda y socorro", precisó el presidente uzbeko Islam Karimov. Anunció además la apertura del puente de Termez, que comunica Uzbekistán con Afganistán, a pedido de la coalición antiterrorista. Pero teme que la apertura del cruce facilite incursiones de extremistas islamistas en su territorio.

El presidente uzbeko Islam Karimov confirmó el jueves la presencia de 1.500 soldados estadounidenses en su territorio, y anunció la apertura próxima de un puente que unirá Uzbekistán al vecino Afganistán.

"Hay actualmente unos 1.500 soldados en nuestro territorio. Ni uno solo ha cruzado la frontera entre Uzbekistán y Afganistán", indicó el presidente uzbeko.

"Sirven en operaciones humanitarias, en la manutención de aviones y en operaciones de búsqueda y socorro", precisó.

En octubre pasado, Estados Unidos envió 1.000 soldados de tropas especiales a Uzbekistán a la base de Janabad (sur), pero según fuentes uzbekas no oficiales 2.000 soldados estadounidenses estarían acantonados allí.

Por otra parte, el presidente uzbeko anunció la próxima puesta en servicio condicionada del puente de Termez.

"Tenemos que crear primera condiciones para que la ciudad de Termez y los territorios adyacentes sean protegidos contra el sabotaje y situaciones imprevisibles", explicó.

Las organizaciones humanitarias y de gobierno extranjeros, entre los cuales el de Estados Unidos, pidieron la reapertura del puente, cerrado hace cuatro años cuando los talibanes se apoderaron de la ciudad vecina de Mazar-i-Sharif.

Pero el gobierno uzbeko teme que la reapertura de este puente pueda facilitar las incursiones de extremistas islamistas en su territorio.

El temor de una reacción de los islamistas ha explicado el silencio que han mantenido hasta ahora las autoridades uzbekas sobre la presencia de soldados occidentales en su territorio.

El Pentágono y el gobierno uzbeko afirmaron en particular que la base de Janabad no serviría para operaciones militares contra Afganistán.

El secretario de Estado estadounidense Colin Powell es esperado el viernes en la tarde en Uzbekistán en el marco de una gira por Asia central y Europa.