ALCA se define el 15 de diciembre

Mar del Plata (enviado especial) - La posibilidad de llegar a algún acuerdo por el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) que incluya a todos los estados latinoamericanos, o al menos los del Mercosur, depende ahora exclusivamente de lo que suceda en la reunión que la Organización Mundial de Comercio (OMC) realizará en Hong Kong entre el 9 y el 15 de diciembre próximo. Si en ese encuentro, los Estados Unidos, la Unión Europea (UE) y Japón deciden comenzar a desmantelar en el mediano plazo sus subsidios agrícolas por 300.000 millones de dólares, el Mercosur aceptará sentarse a negociar con los países de la región que quieren el ALCA. Si en la cumbre de la OMC no se avanza en la reducción de los subsidios, la Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay no participarán del encuentro que el resto de los países americanos hará antes de marzo de 2006 para relanzar el ALCA, con fechas concretas y el aval de los Estados Unidos.

Esta posición de los miembros del Mercosur ya fue cerrada por los presidentes de los cuatro países (Néstor Kirchner, Luiz Inácio Lula da Silva, Tabaré Vázquez y Nicanor Duarte Frutos) en la cumbre de Mar del Plata y se sostendrá en Hong Kong. Es más, desde el Mercosur se llamará en las próximas semanas a relanzar el G-20, el grupo de países surgido en la reunión anterior de la OMC de Cancún México, de setiembre de 2003, donde se unieron los estados más radicalizados contra la aplicación de los subsidios agrícolas.

La Argentina y Brasil fueron socios fundadores de ese G-20, que además integran México, Chile, Venezuela, India, Indonesia, Egipto, Sudáfrica y Nigeria, entre otros. En algún momento también integraron este G-20 Ecuador, Perú, Colombia y varios países centroamericanos, pero que luego abandonaron el proyecto, cuando fueron llamados a negociar un tratado de libre comercio con los Estados Unidos. En Mar del Plata, se especulaba que podría haber una reunión del G-20 en Brasilia en la primera semana de diciembre.

• Fracaso en la UE

Las posibilidades ciertas de llegar a algún acuerdo en Hong Kong son lejanas. La semana pasada fracasó en Bruselas, la sede de la UE, una reunión interna de ese bloque donde se trató de acordar una posición común para reducir los subsidios que se aplican en esa región. Ante esta posibilidad, el gobierno francés de Jaques Chirac amenazó con vetar cualquier arreglo que incluyera una disminución sustancial de este tipo de ayudas.

El panorama de la reunión cerrada ayer en Ginebra fue explicado por uno de los diplomáticos europeos. «Continúan las brechas grandes en la mayoría de los temas y especialmente en los temas principales», dijo el embajador de Islandia ante la OMC, Stefan Johannesson, el responsable de dirigir la negociación sobre bienes.

La UE asegura, además, que las conversaciones de la ronda sobre servicios, la tercera mayor área de las negociaciones que se lanzaron en la capital de Qatar en noviembre de 2001, también avanzan más lento de lo que se necesita para llegar a un acuerdo en diciembre. Los pactos comerciales globales, como el último acuerdo amplio de la Ronda Uruguay de 1986-1993, suelen negociarse como paquetes de acuerdos en los que los países evalúan las pérdidas que podrían sufrir sus economías en algunas áreas contra las ganancias que obtendrían en otros sectores.

• Prioridades

Los diplomáticos dicen que si en Hong Kong no se logra respaldar un marco para un nuevo tratado, así como los lineamientos para las negociaciones de 2006, el esfuerzo podría terminar sin éxito debido a que las potencias clave tendrían otras prioridades en 2007.

Algunos expresaron sus esperanzas de que las nuevas propuestas sobre los aranceles para las importaciones de productos agrícolas que se prevé presentará la UE ayudarán a generar un cambio en ese sector, lo que luego se traduciría en una mayor voluntad para otros compromisos. El martes pasado, el secretario de Comercio de la UE, Peter Mandelson, que recibe críticas casi a diario de parte de Francia por sus concesiones, dijo que había obtenido un respaldo total de la Comisión Ejecutiva del bloque para hacer lo que los funcionarios llamaron «un sacrificio adicional».