Crisis total en las provincias: no saben como pagar sueldos

Se complica seriamente en las provincias el cumplimiento en tiempo y forma del pago de sueldos a empleados estatales, y se espera que este mes se termine de generalizar en la mayoría de los distritos el uso de bonos y vales alimentarios para hacer frente a esta deuda. Como se sabe, es moneda corriente que los gobiernos reprogramen sus cronogramas de pago, a la par que el porcentaje abonado en pesos está en franca disminución.

«A partir de febrero se va a notar la baja en la coparticipación, ya que creo que la Nación no podrá cumplir ni un solo mes con su palabra de mantener un piso en los envíos», apuntó a este diario un asesor económico patagónico, haciendo referencia a la promesa del presidente Eduardo Duhalde de mantener por 90 días un piso de $ 1.364 millones, menos 13%, mensuales en la coparticipación. El dato no es menor, ya que refleja la poca confianza que existe en el mencionado acuerdo, a tal punto que incluso aquellas provincias que no han tenido inconvenientes hasta el mes pasado para pagar sueldos ya se preparan para futuras complicaciones y asumen que los bonos -LECOP o provinciales-serán la única salida para cumplir con sus obligaciones y evitar seguras protestas sociales.

La amenaza que se cierne entonces es el llamado «default interno». Ya declarada a vivas voces la cesación de pagos externa de la Nación y de provincias como Río Negro, Chaco, Chubut, Buenos Aires y Tucumán, el próximo paso sería admitir lo que en los hechos ya se comprueba: que tampoco se puede ni se está cumpliendo con deudas contraídas con la población.

Es superior a $ 1.500 millones la cifra que los estados provinciales destinan en conjunto a sueldos cada mes ($ 18.141 millones anuales durante 2001, según datos de la consultora Delphos), buena parte de los cuales se reparte entre Buenos Aires, Capital Federal, Santa Fe y Córdoba. Y son justamente las provincias más populosas y más estadodependientes las que se hallan dentro del grueso conjunto que acumula problemas.

El gobernador bonaerense Felipe Solá admitió ayer que no hay cronograma de pago para el mes que acaba de terminar y que, por supuesto, nada puede decir acerca de febrero. Hay otros problemas. El mismo Solá reconoció que la recaudación local cayó 43% diciembre y 32% en enero. En otro de los distritos «grandes» al menos ya iniciaron un pago escalonado. Córdoba comenzó este lento proceso el 30 de enero, entregando 75% en LECOR y apenas 25% en efectivo. Se comenta allí que el archicuestionado intendente German Kammerath, peleado con el gobernador José Manuel de la Sota, quiere ganarle a éste una suerte de pulseada personal pagando 50% en LECOR y 50% en efectivo.

Los porcentajes en LECOP rondan desde 30% hasta 100% y es muy común el pago con tickets o vales alimentarios.

Otra salida al «default interno» es la emisión de más bonos provinciales, pero esta maniobra engrosaría la suma de $ 1.500 millones de papeles -sin contar los LECOP nacionales-que circula en el país. Tucumán y Mendoza son de esta postura. En la primera, el Poder Ejecutivo ya aprobó una emisión de $ 50 millones más de los llamados bonos BOCADE, cuyo circulante pasaría a ser de $ 118 millones; mientras que en Mendoza está pronta la salida a la calle de los títulos denominados Petrom, ya aprobados por la Legislatura, por $ 178 millones.

Para mencionar otros casos, gobiernos como Santiago del Estero o Tierra del Fuego, que tradicionalmente han pagado normalmente, ya no afrontan el tema sueldos con tranquilidad. Los fueguinos ya cubrieron enero 100% en pesos, pero en gran medida gracias al canje con Repsol-YPF de los LECOP que recibieron de Nación por deudas atrasadas, y aseguran que febrero será otra historia. Los santiagueños, en tanto, no pueden decir cuánto y cómo se va a pagar enero a causa de la reciente llegada de LECOP, y la idea es pagar 50% en bonos.