EE.UU. ofrecerá ALCA al que lo quiera; resigna acuerdo total

El perfil tradicional de Mar del Plata aparece estos días interrumpido por el megaoperativo de seguridad para proteger a los mandatarios que participan en la cumbre presidencial.

Mar del Plata - Cualquier definición concreta sobre el futuro exacto del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) y de los subsidios agrícolas no saldrá de esta cumbre continental que comenzó ayer oficialmente en esta ciudad y que desde hoy comenzará a definir el resto de su contenido, con la llegada de los 34 presidentes que participarán del evento. La posibilidad de tener una nueva fecha o suspender definitivamente el proyecto de libre comercio continental que impulsa el gobierno norteamericano o la alternativa de obtener una reducción en la ayuda a los productores primarios de los Estados Unidos y Canadá dependerá de los resultados de otra cumbre. Es la que se realizará entre el 9 y el 13 de diciembre que organizará la OMC (Organización Mundial de Comercio) en Hong Kong, y donde más de 130 países de todo el mundo resolverán el futuro del intercambio de importaciones e importaciones a nivel internacional.

Sólo cuando se sepa si los participantes desarrollados, esto es los Estados Unidos, la Unión Europea (UE) y Japón, acceden a una disminución concreta y con un cronograma verificable de los más de 300.000 millones de dólares que destinan a ayudas a sus productores primarios, el Mercosur y otros estados latinoamericanos aliados accederán a negociar nuevas fechas para dos de los acuerdos de apertura comercial más ambiciosos para el bloque: el ALCA y el tratado con la UE, demorado desde octubre de 2004.

Mientras tanto, y a la espera del resultado de Hong Kong, no habrá avances ni precisiones en cuanto a la posibilidad de cerrar acuerdos comerciales serios con ningún país central. Este criterio fue diplomáticamente aceptado ayer por la delegación de Estados Unidos, presente en esta IV Cumbre de Mar del Plata, con lo cual terminó por cerrarse el capítulo más conflictivo dentro del documento oficial que desde hace más de una semana se viene negociando entre los delegados de los 34 países participantes del evento. A partir de esto, lo que queda por resolver es la forma en que el ALCA será mencionado dentro del tratado final que se presentará en sociedad el sábado al mediodía, y que para ayer estaba acordado en más de 90%.

En concreto, la discusión ayer partía si debía colocarse una nueva fecha para una próxima reunión de ministros de Relaciones Exteriores con la misión de discutir el proyecto con los resultados de Hong Kong sobre la mesa (posición de Estados Unidos, Chile, los países centroamericanos, Perú y Colombia) o si todo debía quedar en intenciones de «fomentar el libre comercio» y esperar a ver los resultados de la cumbre de la OMC para comprometerse a nuevas reuniones multilaterales. Como además, desde el Mercosur se aseguraba ayer que las expectativas ante los resultados que puedan obtenerse en Hong Kong no dan lugar al optimismo, se afirmaba que lo más probable hacia el futuro es que el ALCA continúe varios años más languideciendo como una idea que sólo sirve para enfrentar a George W. Bush con la región, y para que el venezolano Hugo Chávez haga piruetas con el por ahora incomprensible proyecto del ALBA, la alternativa estatista boliviariana a la integración comercial que propone Estados Unidos.

• Criterio fundamental

Aceptando más que comprendiendo desde la administración norteamericana esta posición del Mercosur, y teniendo como criterio fundamental que las reuniones del tipo que se están desarrollando en Mar del Plata sólo tienen como fin cerrar acuerdos de apertura comercial, es que el gobierno de Bush cambió la estrategia planificada para este encuentro. En lugar de profundizar e insistir en la necesidad de avanzar en el ALCA, Estados Unidos fomentará nuevos tratados de libre comercio y promocionará los ya firmados por varios países del continente. En primer lugar, Bush hará referencia a los progresos en la economía interna alcanzados en los acuerdos de libre comercio con México y Canadá (dentro del NAFTA), con números que apuntan a asegurar que las exportaciones mexicanas al mercado norteamericano y las inversiones que recibió ese país crecieron exponencialmente luego de haber comenzado el proceso de integración.

También Bush hablará de las posibilidades de progreso de Chile luego de haber firmado el tratado de libre comercio que ya comenzó a ponerse en práctica en un cronograma pactado a 10 años; y bendecirá personalmente, en una reunión de mañana al mediodía en el Hermitage, al CAFTA, el acuerdo de apertura arancelaria con Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Costa Rica y Panamá que se iniciará el 1 de enero de 2006 y que para 2011 debería estar prácticamente terminado.

Para este evento están invitados a reunirse con Bush con agenda abierta los presidentes de los cinco países centroamericanos que comenzarán un proceso de apertura comercial, en una de las «cumbres dentro de la cumbre» más promocionadas ayer por la delegación norteamericana. Incluso más que el encuentro de mañana antes de mediodía entre Kirchner y Bush. Pero, además, desde Estados Unidos se profundizará en Mar del Plata y en los próximos meses la estrategia de cerrar acuerdos de comercio bilaterales con países latinoamericanos, como alternativa a las demoras en la firma del ALCA. Los próximos interesados en sentarse a negociar serán dos miembros de la Comunidad Andina de Naciones (CAN): Perú y Colombia.

Representantes de la Embajada de EE.UU. en Buenos Aires presentes en esta cumbre le aseguraba a este diario que durante 2006 podría haber novedades en los dos casos, lo que les abriría las puertas a ambos países a un futuro tratado de libre comercio. Si esto ocurriera, el CAN entraría en crisis terminal y liberaría a Venezuela para la firma de un acuerdo con el Mercosur como socio pleno, algo que se promociona en los últimos días y que hoy por hoy resulta imposible.