Mejor Tabaré: "Botnia se termina si funciona mal"

Pocas horas después de que los ambientalistas de Gualeguaychú cortasen la principal vía de comunicación del Mercosur en protesta contra la papelera de Botnia, el gobierno del Uruguay endureció el gesto ante la empresa: si contamina, se cierra.

La Argentina llevará ante el tribunal de La Haya la documentación por el incidente del martes pasado en la pastera de Botnia, donde unos doce obreros que trabajaban en el proyecto terminaron intoxicados por la manipulación de sulfuro de sodio. Esta emergencia ayuda a la Argentina a probar la peligrosidad de la planta pastera que se levanta en Fray Bentos ante la Corte Internacional y también ante la opinión pública. La presentación se hará el 12 de setiembre, cuando los responsables de los dos países tengan que concurrir ante la presidenta del tribunal de La Haya, la británica Rossalyn Higgins, para determinar cómo continúa el juicio por la pastera en ese ámbito; y como representante de la Argentina, nuevamente comandará las acciones la directora de la Consejería Legal de la Cancillería, Susana Ruiz Cerutti.

El accidente y la posibilidad de que éste fortalezca la posición local hizo que ayer el presidente uruguayo citara a su gabinete a pleno para criticar públicamente a la papelera, reconocer el incidente y cuestionar la falta de seguridad del proyecto; tres situaciones que se dan por primera vez desde que Tabaré Vázquez es jefe de Estado del país vecino. Antes, cuando era candidato, sus diatribas contra Botnia eran habituales, posición que mutó cuando el médico dirigente del Frente Amplio asumió la presidencia.

Todo el conflicto generado por la intoxicación de los obreros de Botnia provocó, además, dudas concretas sobre la inauguración de la pastera. El anuncio lo hizo el propio Tabaré Vázquez, que aclaró que si el proyecto Orion (el nombre real de la planta) «no cumple con todos los requisitos técnicos y todas las medidas de seguridad previstas en la legislación nacional, no obtendrá el permiso para empezar a operar». Según el presidente uruguayo, Botnia «debe funcionar bien, y si no funciona, se termina».

Cuestionamientos

Antes, el Consejo de Ministros de Uruguay calificó de «irresponsabilidad» la prueba realizada el martes último por la pastera Botnia, que obligó a internar a doce operarios por intoxicación. Según se dijo dentro de la reunión de gabinete presidida por Vázquez, los cuestionamientos apuntaron a Botnia por permitir «la manipulación de un producto tóxico (sulfuro de sodio) en condiciones inadecuadas». El primero en hablar fue el ministro de Trabajo y Seguridad Social, Eduardo Bonomi, quien dio detalles de lo actuado por la Inspección Nacional del Trabajo en la planta y conversaciones con los empresarios y trabajadores de la pastera finlandesa. Hay que aclarar que el Sindicato Unico de la Construcción (SUNCA) de Uruguay, que criticó abiertamente la falta de seguridad en Botnia, es uno de los apoyos gremiales más fuertes que llevaron a Vázquez a la presidencia y que mantienen muy buena relación con Bonomi.

En esa misma reunión, el canciller Reynaldo Gargano informó sobre la respuesta del gobierno argentino, que se mostró «indignado» ante una carta enviada por Uruguay, en la que sugiere «pasividad» de la Argentina ante amenazas atribuidas a ambientalistas entrerrianos.

Luego de la reunión de gabinete, una fuente fue más clara y calificó la situación generada para la posición uruguaya con más claridad. «El accidente fue un gol en contra», reconoció uno de los ministros que participó del encuentro.

La decisión que tomó ayer Uruguay fue finalmente la de aplicar un esquema de controles más firmes, con técnicos del Ministerio de Medio Ambiente, que dirige Mariano Arana, junto con funcionarios de la Cancillería y Trabajo. Arana dijo además que ya transmitieron a la empresa que «este tipo de imprevisiones son absolutamente imposibles de tolerar». Según el ministro, las responsabilidades en el accidente «son las empresariales» y que Botnia les informó que «las personas que estaban controlando fueron apartadas de sus cargos».

Documentación

Desde Buenos Aires, la Cancillería trabaja ahora en preparar toda la documentación necesaria sobre el derrame tóxico para presentarla el 12 de setiembre, cuando las partes tengan que viajar nuevamente a La Haya para definir la próxima etapa del caso en el Tribunal Internacional. En la Corte está radicada la demanda argentina contra Uruguay por violación en cinco oportunidades del Tratado del Río Uruguay, por la construcción de la pastera sin su consentimiento, del puerto de la paste-ra y de la ampliación del retiro de agua, siempre incumpliendo el Estatuto firmado en 1976.

El 12 de setiembre se deberá decidir cómo continúa el caso. La Argentina podría plantear una réplica contestando la presentación escrita que hizo Uruguay, que a su vez respondió a la Memoria que llevó el gobierno nacional al tribunal para justificar la acusación contra el país vecino. Si La Haya hace lugar a esta réplica, Uruguay tendrá luego lugar a la dúplica, y recién luego de este paso comenzarán las audiencias orales que llevarán a la definición del caso. Si no hay réplica por parte de la Argentina, estas audiencias comenzarán en diciembre o en la segunda quincena de enero. Igualmente, y en el mejor de los casos, la resolución del conflicto en esta instancia culminará recién en el segundo semestre de 2008.

Botnia debe aún obtener una autorización «operativa» del gobierno de Vázquez para poder empezar su funcionamiento, algo que estaba programado para setiembre y que ahora está en pleno cuestionamiento.

Antes de la cita de La Haya, las partes deberían encontrarse entre el 5 y el 10 de setiembre en la tercera ronda de negociaciones auspiciadas por el rey Juan Carlos de España y organizadas por el embajador de ese país ante las Naciones Unidas, José Antonio Yáñez Barnuevo. Esta nueva reunión podría llevarse adelante en Madrid, donde el diplomático se encontraría para esa fecha.