OMS alerta a países sobre poder de armas biológicas

Nueva York (The Independent, AFP)- La Organización Mundial de la Salud (OMS) admitió ayer que los nuevos avances tecnológicos hacen posible a los terroristas asesinar a millones de personas con armas químicas o biológicas.

En un comunicado de 179 páginas, elaborado como respuesta a numerosos pedidos sobre cómo prevenir una eventual guerra bacteriológica, la agencia de la OMS dijo: «La magnitud de los posibles impactos en poblaciones civiles por el uso de estas armas obliga a los gobiernos a prevenirse y tener preparados planes para afrontar las consecuencias».

El reporte de la OMS apoya ahora el estricto control que Estados Unidos está ejerciendo sobre las avionetas fumigadoras por miedo a que éstas sean usadas con fines terroristas para expandir virus o bacterias.

Una fuente de la Autoridad de Aviación Federal señaló que «las agencias de seguridad nacional pidieron a la autoridad que se controlen los 3.500 aviones dedicados a la fumigación», mientras crece la evidencia de que los terroristas que actuaron el 11 de setiembre tenían planeado utilizarlos para más ataques.

Un manual para manejar este tipo de aviones fue encontrado entre las posesiones de Zacarias Moussaoui, quien está con custodia federal. Fue detenido después de haber presenciado un vuelo de entrenamiento en Minnesota, ya que al colegio de vuelo le pareció sospechoso.

Ayer se reveló que un grupo de hombres de Medio Oriente (incluyendo presuntamente a Mohamed Atta, sospechoso de haber desviado y dirigido uno de los aviones que se estrelló contra las Torres Gemelas) habría realizado numerosas averiguaciones sobre las avionetas fumigadoras en Florida en los últimos meses (ver aparte).

Por su parte, un oficial del gobierno dijo: «La teoría es que ellos (los terroristas) estuvieron averiguando todo esto como uno de los puntos de un objetivo principal o como otro tipo de operación que todavía puede estar pendiente». Las fuentes de inteligencia ya dijeron que creen que Osama bin Laden y su red probablemente tengan acceso a este tipo de armas.

• Preparación

En tanto, la directora de la OMS, Gro Harlem Brundtland, dijo: «Debemos prepararnos para la posibilidad de que la gente sea víctima de daños provocados deliberadamente con agentes biológicos o químicos».

Cualquier daño provocado por el uso deliberado de agentes como ántrax o viruela podría ser contenido mediante una respuesta efectiva de salud pública, pero los países necesitan estar preparados para tal emergencia, advirtió Brundtland.

Los ministros de Salud de todos los países de las Américas, incluida Cuba, iniciaron su reunión anual ayer en la sede de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) con un minuto de silencio en homenaje a las casi siete mil víctimas de los ataques terroristas del 11 de setiembre en Estados Unidos.

La doctora Brundtland dijo que la OMS está preparada para asistir a los países que sufran ataques biológicos o químicos. «La pasada semana hemos actualizado nuestros procedimientos para ayudar a los países a responder a incidentes sospechosos de infecciones deliberadas», anunció.

Según la entidad, cualquier agente infeccioso o tóxico puede teóricamente ser manipulado para uso deliberado como arma. Los expertos creen que la viruela, ántrax, botulismo, ébola, peste bubónica y otras son los patógenos con mayores probabilidades de ser utilizados con tal propósito. La OMS confía, sin embargo, en que la mayoría, si no todos, los brotes de enfermedades infecciosas sería rápidamente detectada a través de la Red Global de Alerta y Respuesta creada para esos casos.

Ese sistema global de 72 redes regionales de laboratorios, expertos en salud pública y sistemas de información basados en Internet vigila continuamente los informes y rumores de enfermedades en todo el planeta. El sistema es respaldado por la OMS con experticia, recursos almacenados en sitios estratégicos y apoyo de más de 250 laboratorios.