Washington (AFP, DPA, EFE, ANSA) - El FBI informó ayer que percibió notorias similitudes en la caligrafía entre dos de las cartas contaminadas con ántrax, las que fueron enviadas desde el mismo lugar y contenían textos similares. Se trata de los sobres recibidos en la sede de Nueva York de la cadena televisiva NBC y en la oficina del senador demócrata Tom Daschle en Washington.
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Debido a la confirmación de que la carta dirigida el lunes a Daschle estaba contaminada, en un hecho inédito se clausuraron ayer las oficinas de doce senadores y están siendo inspeccionados los conductos de ventilación del edificio. «Obstaculizar el trabajo de los senadores es una medida extraordinaria, pero la teníamos que tomar», expresó el encargado de seguridad. En tanto, las pruebas preliminares revelaron que no hay personas contagiadas entre quienes tuvieron contacto con el sobre.
Robert Mueller, director del FBI, especificó que la carta recibida el 12 de octubre en la NBC y la dirigida al Senado en Washington, habían sido enviadas desde la localidad de Trenton, en Nueva Jersey, y ambas contenían alabanzas a Alá. «También hay similitudes en la letra, pero sería prematuro extraer conclusiones», afirmó Mueller.
La empleada de NBC Erin O'Connor desarrolló la forma cutánea de la enfermedad tras abrir un sobre con una sustancia granulada marrón.
En tanto, un edificio de la NASA en Cabo Cañaveral debió ser evacuado y sus empleados, examinados. También se recibió un sobre con un polvo extraño en el diario «The Washington Post», que ya desarrolló un manual básico sobre qué hacer en estos casos. Esto aporta una nueva confirmación de que los medios de comunicación son uno de los principales destinatarios tanto del bioterrorismo como de acciones premeditadas para generar pánico. Las autoridades sanitarias debieron enviar equipos especiales a las sedes de otros medios, como las cadenas Fox y CBS.
El último caso confirmado de ántrax es el de un bebé de siete meses, hijo de una productora periodística de la cadena ABC en Nueva York, que había estado junto a su madre en la oficina del canal de televisión el 28 de setiembre pasado. La psicosis generada en los Estados Unidos se vio potenciada por numerosas falsas alarmas. Desde setiembre las fuerzas de seguridad y sanidad recibieron 2.300 alertas por supuestos casos de presencia de sustancias con la bacteria.
Las autoridades quieren proceder severamente con personas que intencionalmente generan falsas alarmas de ántrax, según informó el secretario de Justicia, John Ashcroft.
Gran Bretaña
Por su parte, en el Reino Unido también se han puesto en marcha todas los mecanismos preventivos. Si bien por el momento el Ministerio del Interior descartó que hubiera «amenazas directas», doce empleados de la Bolsa de Valores londinense tuvieron que ser examinados por haber tenido contacto con un paquete sospechoso. Además, hubo evacuaciones o procedimientos por el mismo motivo en países de América, Europa y Asia.
En el aspecto económico del rebrote de ántrax, ante el notable aumento de la demanda del antibiótico Cipro que se aplica para el tratamiento de la enfermedad, las acciones de China Chemical & Pharmaceutical Co., la farmacéutica de Taiwán que produce el fármaco además de Bayer, subieron ayer 7 por ciento.
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