Provincias aumentaron 80% inversión en obra pública

De este modo, el gasto de capital se convirtió en el ítem que mayor dinamismo mostró en las provincias desde el primer trimestre de 2002, cuando fue aplicada la devaluación del peso. En cambio, para la recomposición salarial fue destinada una parte menor de la mejora en la recaudación, según indica un informe de la Fundación para la Integración Federal (FUNIF) que analiza la inversión pública provincial entre 1991 y 2004. Cabe igualmente señalar que 2005 fue un ciclo especial, en el cual las subas de haberes a empleados públicos estuvieron a la orden del día en todo el país, engrosando los números del gasto público destinados a ese sector. Durante 2004, las provincias en conjunto invirtieron 15 por ciento del gasto total en bienes de capital, alrededor de 8.000 millones de pesos, casi el doble que en 2003 (4.400 millones de pesos) y tres veces más que en 2002 (2.400 millones de pesos).
Se estima, en tanto, que para 2005 se llegará a 22%, con lo cual el gasto de capital de las provincias habrá crecido a 80% anual (nominal) entre 2002 y 2005.
El crecimiento se da luego de tasas negativas entre 1999 y 2002 (-11% en 1999, -23% en 2000, -8% en 2001 y -27% en 2002), ya que a partir de 2003 la situación se modificó: creció 83% en relación con 2002 y 78% en 2004 en comparación con 2003.
Se trató de una mejora de la calidad del gasto público provincial, porque no sólo fueron ampliados la infraestructura y el equipamiento, sino que también se ganó flexibilidad para ejecutar políticas de ajuste (sin afectar el gasto de personal) cuando se desaceleren los ingresos, a través de una drástica reducción de las asignaciones para este rubro.
La provincia que mayor proporción del gasto destinó a gasto de capital durante 2004 fue Santa Cruz (41%). La siguen Corrientes (35%), Chubut (30%), Tucumán (28%), Misiones (27%) y La Pampa (26%).
Las provincias más grandes son las que quedaron en peor posición: Ciudad Autónoma de Buenos Aires (13%), Santa Fe (10%), Córdoba (9%), Buenos Aires (9%) y Mendoza (8%), en tanto que Tierra del Fuego es la que menos invirtió, destinando sólo 6% de su gasto.
En las regiones, es notable la recuperación de la inversión desde la salida de la convertibilidad. Más aún, desde 1991 nunca se había dado que tres regiones superaran 20% (NEA 25%, Patagonia 24% y NOA 20%). En cambio, es llamativa la baja performance de la Región Centro (9%).
 Años clave
El informe de FUNIF destaca la evolución que tuvo la participación del gasto de capital en el gasto total de las diferentes jurisdicciones en tres años clave como 1991 y 2001 (comienzo y fin de la convertibilidad) y 2004 (salida del default).
En 2001, coincidentemente con el punto álgido de la crisis iniciada en 1998, varias provincias recortaron fuertemente las erogaciones destinadas a inversión, destacándose los casos de Jujuy (de 32% a 6%), Neuquén (de 25% a 9%), Río Negro (de 19% a 7%) Misiones (de 25% a 10%), Santa Cruz (de 25% a 15%) y Santiago del Estero (de 23% a 11%).
Sólo cuatro provincias (Corrientes, La Pampa, Catamarca y Tierra del Fuego) fueron en sentido contrario, siendo notable el caso de la provincia de Corrientes, que incrementó de 25% a 35% dicha participación y se ubicó en primer lugar, seguida de La Pampa (33%).
En 2004 el peso del gasto de capital del consolidado de las 24 jurisdicciones creció con fuerza en relación con 2001, pasando de 9% al mencionado 15%. Un caso crítico resultó ser el de Tierra del Fuego, que invirtió menos en 2004 que en 2001, cuando la inversión alcanzó el menor valor desde 1980.