Tierra del Fuego: crece el turismo de cruceros

«El año pasado llegaron al puerto de Ushuaia 180 buques, es decir 65 mil personas que consumen como un turista más. Esto se da en un marco de constante crecimiento, con temporadas que registran aumentos promedio de no menos de 35% de los cruceristas», dijo Fernando Torres, director del Instituto Fueguino de Turismo, en diálogo con Ambito Nacional. Una de las claves para la ciudad más austral del globo es su cercanía con la Antártida, que la convierten en la puerta al Continente Blanco. Tras la devaluación, la provincia, y especialmente Ushuaia, se convirtió en uno de los puntos de mayor atracción de la Argentina.
En el caso de los cruceros se destaca que la temporada 2001/2002 tuvo un incremento de 39% con respecto a la anterior, en tanto que en 2002/2003 el aumento llegó a 43%. «Nuestro límite es el tamaño del puerto», indicó Torres.
Se consolida así el turismo de cruceros que llega al puerto más austral de la isla. En un caso se trata de barcos pequeños que viajan a la Antártida bajo rigurosas normas de seguridad y otra modalidad son los cruceros más grandes, que traen visitantes luego de escalas en puertos como Montevideo o Valparaíso.
Torres destaca además como una virtud de la administración fueguina (que se encuentra en sus últimos meses, ya que en enero asumirá el nuevo gobierno de la UCR) el hecho de haber estado preparados para el boom del turismo posterior a la crisis. «Cuando llovió sopa, estábamos con la cuchara en la mano, no con un tenedor. Teníamos el producto listo para recibir el aumento de la demanda», grafica el funcionario patagónico.
Para este invierno, confían en un aumento de la recepción de turistas. «La temporada pasada fuimos la provincia que más creció en recepción de turistas, con 38%, y ahora están llegando cada vez más brasileños y muchos argentinos», anticipa Torres, que asegura que en 2004 se dará la explosión del turismo desde Brasil.
Para este público, hay paquetes promocionales, y hotelería de todos los niveles, con un servicio muy bueno en general. «Se puede comer por $ 12 o por $ 100, siempre con un servicio excelente y en el caso de las excursiones es igual. Las hay convencionales o especiales, cada uno elige», informa Torres, quien se postula en contra de que haya tarifas diferenciales para extranjeros.
De aquí al futuro, el secretario de Turismo fueguino entiende que queda como tarea darle más valor a la zona norte de la isla, resaltando sus productos autóctonos. «Ya logramos posicionar las estancias del fin del mundo, pero quedan en carpeta varios temas, como la ruta del oro y la red hemisférica de aves, con sus guías y circuitos. Otro tema será colocarles la etiqueta de ‘rgánicos’a todos nuestros productos e, incluso, generar una ruta gastronómica.»