15:55 hs: ESPERAN EXPORTAR LIMONES TUCUMANOS A CHINA

15:55 hs: ESPERAN EXPORTAR LIMONES TUCUMANOS A CHINA

Viajará en la segunda quincena de mayo un grupo de citricultores a China. Es por una invitación de las autoridades de ese país para exponer sobre las características del limón tucumano, que podría ingresar a aquel país desde 2002. Las negociaciones de la apertura del mercado chino se aceleraron con el ingreso de China a la Organización Mundial de Comercio.

Invitada por el Ministerio de Ciencia y Técnica chino, la delegación recorrerá las provincias productoras de cítricos, Chongquig y Guandong, así como los principales centros económicos, Pekín y Shangai, según explicó Juan Rodríguez, secretario de la Producción de la Federación Económica de Tucumán (FET).

El productor agregó que el viaje forma parte de las negociaciones que ambos países llevan adelante para abrir el mercado chino a los limones tucumanos, que se aceleraron con el ingreso de China a la Organización Mundial del Comercio.

En retribución por el apoyo argentino al ingreso de China a la OMC, el gobierno de Pekín se comprometió a bajar a un 11% los aranceles que cobra a frutas y hortalizas, que actualmente oscilan entre el 43 y el 88% según los productos.

   "La principal característica del consumidor chino es que elige alimentos que preserven su salud", manifestó Rodríguez, quien agregó que el 98% del comercio de fruta en el país se efectúa en forma callejera y sólo un 2% se vende en super e hipermercados.

El productor recordó que "para entrar con sus limones a China, Estados Unidos presentó un sistema de mitigación de riesgos que era copia del que, previamente, había propuesto la Argentina para ingresar con la fruta al mercado norteamericano".

El secretario de Producción de la FET agregó que, "por lo tanto, no habría ninguna dificultad con nuestro limón; hay que acreditar que nuestros cítricos están libres de la mosca de los frutos", tras lo cual agregó que China es menos exigente que Japón.

Los citricultores tucumanos, primeros productores de limones del mundo, están buscando nuevos destinos desde que una orden judicial frenó las exportaciones a Estados Unidos, supuestamente por razones sanitarias, y aún no se sabe si las ventas volverán a abrirse el año próximo.

Si bien en el 2000 el APHIS, organismo dependiente del Departamento de Agricultura, autorizó por primera vez el ingreso del limón a 20 Estados de los Estados Unidos, el 3 de noviembre se conoció que la Justicia de California prohibió la importación de la fruta argentina por razones sanitarias.

Los citricultores locales piensan que el fallo -que será apelado- responde a intereses económicos y no sanitarios, porque el APHIS consideró previamente que el limón cumplía con los requisitos agroalimentarios necesarios para poder ingresar a un mercado tan selecto.

La decisión no afectó las exportaciones de este año a Estados Unidos, porque cuando se emitió el fallo los agricultores tucumanos ya habían colocado más de 20.000 toneladas, cifra récord que sólo esperaban alcanzar en el quinto año de comercialización con ese país, pero que se logró cuando sólo transcurrieron dos.

Los citricultores también piensan en Japón, que en agosto pasado concluyó que los limones tucumanos no están afectados por la mosca de los frutos, por lo que ahora están trabajando en la norma que autorizará el ingreso de la fruta a ese país, probablemente a partir de marzo próximo.

El Ministerio de Agricultura, Forestación y Pesca de Japón confirmó por escrito que aprobó los análisis cuarentenarios de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres de Tucumán,
según informó en su momento el propio Rodríguez.

    "La autorización (para el ingreso de la fruta) podría otorgarse en marzo de 2002, con lo cual la primera exportación de limones se podría concretar en la próxima campaña", agregó el dirigente e informó que hace cinco años Japón llegó a importar 130.000 toneladas.

Por falta de proveedores, Japón redujo a 90.000 toneladas las compras de limón, por lo que Tucumán "podría colocar al menos 40.000 toneladas en ese país", cifra más que interesante teniendo en cuenta que la provincia, con 200.000 toneladas, es la primera exportadora del mundo, concluyó Rodríguez.