Alonso tendrá de compañero al primer piloto negro de la F1

Lewis Carl Hamilton.

La joven promesa del automovilismo británico Lewis Hamilton correrá para McLaren en la próxima temporada de Fórmula Uno junto al doble campeón del mundo Fernando Alonso, informó ayer la escudería.

Hamilton será el primer piloto de raza negra en este deporte. De origen anglocaribeño, sus abuelos paternos eran de las Indias Occidentales.

"Es un sueño hecho realidad", expresó el corredor, de 21 años, según un comunicado del equipo.

"Competir en Fórmula Uno con McLaren fue mi máximo objetivo desde que era muy joven y esta oportunidad es una forma fantástica de terminar el que ha sido mi mejor año", añadió.

Apoyado por McLaren durante una década, Hamilton ganó en esta temporada el campeonato de la GP2 Series, considerada la antesala de la F1 y una 'cantera' de pilotos.

El británico será compañero del español Alonso, quien se incorporó a McLaren tras ganar dos títulos mundiales con Renault.

La escudería, que utiliza motores Mercedes, renovó a sus dos corredores titulares con vistas a la temporada que viene, luego de la partida del finlandés Kimi Raikkonen a Ferrari, la llegada de Alonso en su lugar y el reemplazo de Hamilton por el también español Pedro de la Rosa.

"Crecí con McLaren y Mercedes y no estaría donde estoy sin su apoyo y permanente guía", comentó el inglés.

"Sin embargo, soy consciente de que será un desafío y sé que habrá mucha atención puesta en mí. El equipo me dijo que me relaje, que haga todo lo mejor posible y que disfrute de esta posibilidad. Trabajaré mucho para conseguir buenos resultados", prometió.

De la Rosa, quien ocupó el lugar de Juan Pablo Montoya cuando el colombiano se fue a la categoría estadounidense NASCAR en julio, volverá a su antiguo puesto de piloto de pruebas y de reserva, junto al británico Gary Paffett.

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Hamilton, cuyos abuelos paternos emigraron a Gran Bretaña desde la isla caribeña de Granada en la década de 1950, espera abrir la F1 a nuevos espectadores, como ocurrió con el estadounidense Tiger Woods en golf.

El jefe del equipo McLaren, Ron Dennis, aseguró: "Desde 1998, Lewis ha sido parte importante de nuestra estrategia a largo plazo y estamos encantados de ayudarlo a dar otro paso y hacer realidad su sueño de convertirse en piloto de carreras de Fórmula Uno."

"Pedro (De la Rosa) realizó un destacado trabajo en esta temporada, pero creíamos que era el momento adecuado para dar a Lewis esta oportunidad", añadió.

Hamilton será el cuarto corredor británico en la F1, y el tercero inglés, cuando en marzo del 2007 se ponga en marcha una nueva temporada, con el Gran Premio de Australia en Melbourne.

Jenson Button continuará en Honda y el escocés David Coulthard en Red Bull, mientras Anthony Davidson se acaba de incorporar a Super Aguri.

Gran Bretaña no tiene un campeón mundial desde Damon Hill en 1996. Sin embargo, la llegada de Hamilton seguramente le dará un gran estímulo a la popularidad del deporte en un país como Inglaterra, que alberga a la mayoría de los equipos.

El campeonato de la F1 se disputa desde 1950.