Mientras se gestaba una de las peores crisis políticas y económicas en la historia de Argentina, que terminaría con los hechos del 19 y 20 de diciembre, en el plano del deporte nacional sucedían cosas importantes. Algunos momentos memorables, y otros eternos, que ocurrieron durante el 2001, un año inolvidable para los argentinos.
Del homenaje a Maradona a Racing campeón después de 35 años: qué pasó en el deporte durante el 2001
El repaso por los hechos que marcaron la agenda deportiva de hace 20 años. En el marco de la conmoción social del 19 y 20 de diciembre, se postergaron partidos decisivios por el Estado de sitio que sacudió a Argentina.
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El partido homenaje a Diego Maradona, entre los hitos del 2001.
El recuerdo de varios hitos que transcurrían en paralelo con las tensiones que día a día aumentaban en la sociedad argentina.
Un repaso de los hechos más destacados de la agenda del deporte hace 20 años, cuando la crisis institucional del gobierno de Fernando de la Rúa, inundó todos los ámbitos de la realidad cotidiana de los argentinos, incluso en el deporte.
Argentina campeón Mundial Sub-20
El seleccionado juvenil, bajo el mando del entrenador José Pekerman, dio una muestra de fútbol de alto nivel de principio a fin. El campeonato, disputado entre junio y julio de 2001 en Argentina, tuvo como escenario el estadio José Amalfiani.
Para la selección Argentina, fue el cuarto campeonato obtenido en la categoría Sub-20 (1979, 1995, 1997, 2001, 2005 y 2007) y el tercero para Pekerman, que supo potenciar a varios grupos de juveniles.
Ese plantel de estrellas, conformado por juveniles, marcó el camino para el éxito de varios de los jugadores que ya mostraban un nivel superlativo. Algunos estaban afianzados en la primera de sus clubes, como Javier Saviola, Leandro “Pipi” Romagnoli y Nicolás Burdisso.
Otros daban el gran salto de sus carreras, algunos en actividad hasta el día de hoy. Entre ellos Leonardo Ponzio, Maxi Rodríguez, Andrés D’Alessandro, Fabricio Coloccini, “Willy” Caballero y Alejandro “Chori” Domínguez, entre otros. De aquel plantel, la mayoría ya había debutado en Primera y unos pocos aún jugaban en Reserva.
“La pelota no se mancha”, el imborrable partido homenaje de Diego Maradona
Un momento eterno por donde se lo mire. La despedida de Pelusa en La Bombonera, ante la gente, como un dios en su templo. Y alrededor una constelación de estrellas invitadas para el evento de despedida del 10: el “Pibe” Valderrama, Higuita, Suker, Stoichkov, Francescoli, Riquelme y hasta la Selección Argentina, que se preparaba para el Mundial de Corea-Japón 2002.
Un marco ideal aquél del 10 de noviembre de 2001, lleno de figuras del deporte (como O Rei Pelé en la platea), sumado a íconos de la música y la política que no quisieron perderse la imborrable cita. Maradona decía que se trataba de un “homenaje” y no de una “despedida”, ya que “nunca iba a dejar el fútbol”.
Allí, ante miles de hinchas, hubo un dios que se hizo hombre y lloró.
En ese instante, pronunció las palabras que desde hace 20 años ya son parte del inconciente colectivo de los argentinos y perdurarán para siempre: “El fútbol es el deporte más lindo y más sano del mundo. De eso que no le quepa la menor duda a nadie. Porque se equivoque uno, no tiene que pagar el fútbol. Yo me equivoqué y pagué, pero la pelota no se mancha”.
Boca juega en Tokyo la Copa Intercontinental 2001
Un ciclo exitoso, el primero de Carlos Bianchi al frente de Boca, que concluía en ese 2001 de la manera menos esperada.
Es equipo ganador venía de obtener el bicampeonato de la Libertadores 2000 y 2001, lo cual le daba el pase para volver a disputar una final Intercontinental, esta vez frente al Bayern Munich de Alemania.
La fría noche de Tokyo del 27 de noviembre de hace 20 años, dejó una derrota de los Xeneizes 1 a 0 ante los alemanes, en tiempo suplementario, con la melancolía del cierre de una etapa gloriosa con Carlos Bianchi, quien volvería a dirigir al club en 2003.
Racing campeón local después de 35 años
El equipo de Avellaneda venía de atravesar los años más duros de su historia. La quiebra, el redoblante a Lalín, el embargo y el peligro de desaparecer del fútbol nacional por las deudas y la mala administración del club durante décadas.
Racing fue gerenciado por el Grupo Blanquiceleste y de la mano de “Mostaza” Merlo, armó un plantel para conseguir la hazaña: salir campeón del torneo local, algo que no hacía desde 1966.
A una fecha del final, Racing lideraba el Torneo Apertura y llevaba tres puntos de ventaja sobre su perseguidor River. Estaba programado que la Academia visitara a Vélez el 23 de diciembre, pero el sueño de los hinchas se iba a demorar, ante el Estado de Sitio declarado días antes, el día 19, por los hechos que conmocionaron al país tras la renuncia de Fernando de la Rúa.
Ramón Puerta era el Presidente provisional de Argentina y junto a Mauricio Macri, presidente de Boca en ese momento y amigo de Fernando Marín (el gerenciador de Blanquiceleste), destrabó la situación. El partido se disputó en Liniers un caluroso jueves 27 de diciembre.
Entre nervios y ansiedad, Racing empató 1 a 1 y logró el campeonato local tan ansiado, en el medio de una de las peores crisis sociales de la historia.
San Lorenzo campeón internacional por primera vez, bajo Estado de sitio
La final de la vieja Copa Mercosur (hoy Copa Sudamericana) debía disputarse en el Nuevo Gasómetro un 19 de Diciembre de 2001. El país en llamas, con un Presidente declara “Estado de sitio”, y la gente sale a las calles a protestar y reclamar “que se vayan todos”.
La violencia, los destrozos y las muertes se multiplicaron por toda Argentina, por lo que se suspendieron todas las actividades. El Ciclón recién pudo disputar la final ante Flamengo el 22 de enero de 2002.
El equipo del Ingeniero Manuel Pellegrini, que venía de ser campeón en el Clausura 2001, iba por la gloria, la primera en el terreno internacional para los de Boedo. Tras el 0-0 en el mítico Maracaná, los Cuervos volvieron a casa para jugar esa soñada final.
El encuentro terminó 1-1 en los 90 minutos y fueron a penales, donde San Lorenzo finalmente pudo ganar la Copa Mercosur 2001, la primera internacional tras 42 años de la última final y después de un Estado de sitio que cambió los planes.
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