David Nalbandian será el principal referente de una «legión» integrada por 11 argentinos que jugarán el US Open, cuarto y último Grand Slam del año que comenzará hoy en Nueva York con 8 millones de dólares en premios.
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Nalbandian, ubicado en el cuarto puesto del ranking mundial de la ATP, tendrá un debut accesible ante el alemán Michael Berrer (129º), aunque una misión difícil: mejorar el nivel que mostró en los últimos cuatro meses y defender varios puntos.
El cordobés, campeón este año en Estoril, llegó el año pasado hasta los cuartos de final del US Open, instancia en la que se topó con el suizo Roger Federer (1º), actual campeón, y le será muy difícil -siempre de acuerdo con su tenis actual- repetir esa actuación o, mejor aún, el acceso a semifinales que logró en 2003, cuando perdió con Andy Roddick. De todas maneras, es el más capacitado de los argentinos para jugar sobre superficies rápidas como el cemento neoyorquino sobre un total de 11 integrantes de «la legión» (nueve hombres y apenas dos mujeres).
Los demás argentinos tendrán a los siguientes rivales en la ronda inicial: Gastón Gaudio (24º), de irregular temporada, debutará ante el italiano Andreas Seppi (71º), mientras el misionero José Acasuso (27º), uno de los mejores argentinos de 2006, tendrá un duro rival en el tailandés Paradorn Srichaphan (43º).
Por su parte, Agustín Calleri (32º), flamante finalista en New Haven, jugará con el español Carlos Moyá (48º), y Juan Ignacio Chela (35º) tendrá un compromiso complicado frente al suizo Stanislas Wawrinka (43º).
En tanto, Guillermo Coria (42º), quien estrena a Horacio De la Peña como entrenador, enfrentará al accesible local Ryan Sweeting (562º); el tandilense Juan Mónaco (72º), al estadounidense James Blake (5º), y su comprovinciano Mariano Zabaleta (358º), al brasileño Thiago Alves (122º).
Por último, Juan Martín Del Potro (114º), máxima promesa del tenis argentino, sorteó exitosamente la clasificación y fue favorecido con el sorteo, ya que le tocará enfrentar al colombiano Alejandro Falla (128º), un rival menor para un torneo de estas características.
Entre las damas, Gisela Dulko (37ª) debutará ante la serbia Jelena Jankovic (19ª), y la cordobesa Clarisa Fernández (152ª), quien atravesó la clasificación, lo hará frente a la favorita rusa Nadia Petrova (6ª).
En tanto, entre los favoritos al título, el suizo Federer tendrá como rival a Yeu-Tzuoo Wang, de Taiwán, mientras Rafael Nadal, segundo cabeza de serie, se medirá con el australiano Mark Philippousis.
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