Argentina recibirá a la República Checa en el Buenos Aires Lawn Tennis Club entre el 4 y el 6 de marzo de 2005 por la primera ronda del Grupo Mundial de la Copa Davis de tenis, según arrojó al sorteo efectuado ayer en Londres.
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En realidad, la suerte no fue de la mano de los argentinos, ya que en el caso de superar a los checos, deberán jugar en los cuartos de final sobre superficie rápida ante el poderoso equipo de Australia, gran favorito en su primera eliminatoria con Austria, y ese cruce sería entre el 15 y el 17 de julio de 2005.
El cuadro de la Davis determinó para la ronda inicial los siguientes enfrentamientos, además de los mencionados entre Argentina-República Checa y Australia-Austria: España-Eslovaquia, Suiza-Holanda (los cuatro potenciales rivales de la Argentina en semifinales), Rusia-Chile, Francia-Suecia, Bielorrusia-Rumania y Estados Unidos-Croacia.
El equipo argentino, con dos 'top-ten' (Guillermo Coria y Gastón Gaudio) y dos accesos a las semifinales en las últimas tres ediciones de la Davis -meritorio tras ascender al Grupo Mundial en 2001-, partió como uno de los ocho cabezas de serie, y el primer rival que le tocó no es precisamente de los más sencillos.
Si bien a la República Checa se le puede ganar sobre el polvo de ladrillo del Buenos Aires, es un equipo que tiene un jugador como para respetar: Jiri Novak (28vo. del ranking mundial), otro con experiencia «copera» como Radek Stepanek (75) y una aparición: el juvenil de 18 años Thomas Berdych (55). Los checos cuentan con otros jugadores de menor nivel, como Jan Hernych (83), Michal Tabara (111) o Thomas Zib (125), aunque en dobles puede formar varias parejas muy fuertes.
Novak (44 en el ranking mundial de dobles) y Petr Pala (34) es una pareja posible, aunque también pueden actuar David Rikl (18), Ciryl Suk (20), Martin Damm (21) o el mencionado Stepanek (42).
Argentina, con el nuevo capitán Alberto Mancini, puede formar un equipo muy fuerte, de gran nivel, con varias opciones para elegir, siempre con Guillermo Coria (5), Gastón Gaudio (8) y David Nalbandian (11) a la cabeza. Los argentinos tienen nueve tenistas entre los 100 primeros del ranking mundial, lista que se completa con Juan Ignacio Chela (22), Guillermo Cañas (31), Mariano Zabaleta (53), Agustín Calleri (54), José Acasuso (70) y el juvenil Juan Mónaco (86).
Además, cuentan con buenas opciones para el dobles. Los especialistas Martín Rodríguez (17), Gastón Etlis (19), Mariano Hood (26) y Lucas Arnold (32), quien se adapta a actuar con Nalbandian o Calleri, son jugadores que seguirá Mancini, quien anticipó que tendrá en cuenta «a los que mejor rindan en el momento de efectuar cada convocatoria».
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