El Oeste se quedó con el duelo de las Estrellas

Kobe Bryant y Shaquille O'Neal compartieron el premio al "Jugador Más Valioso".

Con Kobe Bryant y Shaquille O'Neal como protagonistas, las estrellas de la Conferencia Oeste de la NBA vencieron anoche 146-119 a las del Este, en choque del All-Star, efectuado en el US Airways Center, de Phoenix, Arizona.

Bryant, de Los Angeles Lakers, anotó 27 puntos con cuatro asistencias, mientras O'Neal, de Phoenix Suns, apoyó con 17 tantos y cinco rebotes. Al finalizar el encuentro fueron premiados como los "jugadores más valiosos" (MVP, por sus siglas en inglés) en forma compartida.

La actuación de ambos en el encuentro rememoró los tres anillos de campeón conseguidos por los Lakers en forma consecutiva en 2000, 2001 y 2002. Era la primera vez que volvían a jugar juntos en cinco años.

"Me sentí como en los viejos tiempos", dijo O'Neal. "Fuimos el mejor binomio que se ha creado".

Para ambos es la tercera ocasión en que reciben el galardón, las dos primeras fueron cuando militaban juntos en los Lakers. Bryant lo ganó en 2003 y 2007, al tiempo que O'Neal lo recibió en 2000 (junto a Tim Duncan) y en 2004.

"Es muy especial (recibir el MVP)", expresó Bryant. "Estás jugando con lo mejor de lo mejor y es muy agradable estar con tan especiales compañías".

Ahora Bryant y O'Neal comparten el segundo lugar de la lista con Michael Jordan (Chicago Bulls) y Oscar Robertson (Cincinatti Royals), quienes también alcanzaron el reconocimiento en tres choques.

El grupo lo encabeza Bob Pettit (San Luis Hawks), el único que tiene cuatro trofeos, obtenidos en 1956, 1958, 1959 y 1962.

El "Shaq" ocupa ahora el segundo lugar en juegos de All-Star, con 15, detrás de Kareen Abdul-Jabbar, el líder con 19.

También sobresalieron por los ganadores Amare Stoudemire, con 19 tantos, el español Pau Gasol, 14 y ocho rebotes, y el base Chris Paul, con 14 puntos, siete rebotes y 14 asistencias.

Aunque los dos equipos dedicaron pocos esfuerzos al renglón defensivo, Paul fue una de las figuras más destacadas del encuentro, con efectivos pases en el tiempo que estuvo en la cancha.

Por los perdedores, Le Bron James llevó el peso del ataque con 20 puntos. Le siguieron Paul Pierce y Dwyane Wade, ambos con 18 y Dwight Howard, 13 y nueve rebotes.