En busca de la final de la Davis

Los equipos formados luego del sorteo realizado ayer en un hotel céntrico. Argentina y Australia comienzan a jugar hoy en Buenos Aires una de las semifinales.

David Nalbandian, número uno del tenis argentino, jugará hoy ante el australiano Mark Philippoussis el primer punto de la serie entre ambos países por una de las semifinales de la Copa Davis, a desarrollarse hasta el domingo en el Parque Roca, según deparó el sorteo efectuado hoy.

Nalbandian, cuarto en el ranking mundial, y Philippoussis (117) se medirán desde las 11 y, a continuación, lo harán el argentino José Acasuso (26) y el australiano Lleyton Hewitt (19), según determinó el sorteo efectuado en el Hotel NH City, ubicado en Bolívar 160 de la Capital Federal.

La serie a jugarse en el imponente estadio construido en el Parque Roca continuará mañana desde las 11.30 con el partido de dobles entre Nalbandian y Agustín Calleri frente a los australianos Paul Hanley y Wayne Arthurs.

El domingo, por último, jugarán desde las 11, aunque los tenistas pueden ser cambiados hasta dos horas antes de cada partido, Nalbandian ante Hewitt y luego Acasuso frente al espigado Philippoussis.

El equipo argentino, que viene de dejar en el camino a Suecia y Croacia, el último campeón del certamen, está conformado por los mencionados Nalbandian (4), Calleri (25) y José Acasuso (26), más Juan Ignacio Chela (32).

Australia, por su parte, campeón de la Davis en 28 ocasiones y sucesivo vencedor de Suiza y Bielorrusia, afrontará la semifinal con Hewitt (19), ex número uno del mundo, Philippoussis (117), Wayne Arthurs (175) y el doblista Paul Hanley, séptimo del mundo en la especialidad.

La serie comenzó con un «guiño cómplice» para los argentinos, ya que el deseo del capitán Alberto Mancini era que el cordobés Nalbandian abra el juego. Es que si como se presume, el unquillense se queda con el primer punto, permitirá al misionero Acasuso ingresar a jugar con mayor confianza y menor presión ante Hewitt, la carta de triunfo del equipo visitante.

En tanto, en el punto de dobles, los australianos presentarán a los especialistas Arthurs y Hanley, quienes no suelen jugar juntos en el circuito de la ATP, pero serán un muy duro escollo para los locales. Hanley conquistó este año cinco títulos, cuatro con el zimbabwo Kevin Ullyet (Rotterdam, Dubai, Hamburgo y Queen's) y el restante junto al estadounidense Jim Thomas (Poertschach). Arthurs, por su parte, tiene como mejor antecedente este año haber arribado a la final de Surbiton, en Inglaterra, en dupla con su compatriota Chris Guccione.

La serie se perfila para definirse el domingo, el día que estarán cara a cara Nalbandian y Hewitt, quienes se dispensan una inusual rivalidad, impropia para el ambiente del tenis, aunque el australiano también tuvo «encontronazos» en el circuito con Chela y Guillermo Coria.

Los partidos se jugarán sobre superficie de polvo de ladrillo con pelotas Pro Penn Extra Duty, y el árbitro general del encuentro será el dinamarqués Stefan Fransson, mientras que los jueces de silla serán Enrique Molina, de España, y Jake Garner, de los Estados Unidos.